— Лёль, а давай я ему что-нибудь сломаю?

— А давай, — разрешила я. Коли моя тактика предсказуемо провалилась… — Если опять нахамит.

— Но я же ещё ничего не сказал! — возмутился ведун и опасливо глянул на «лиса» из-за огромного монитора. — А что взамен, ведьма? Чем заплатишь за работу?

— Твоим здоровьем, чувак, — едко ответил за меня старший крестник.

Корифея перекосило, а я едва сдержала усмешку. На Даньке где сядешь, там и слезешь. И повезёт, если целым.

— Выйдите, я переоденусь, — недовольно бросил Корифей, закрывая ноутбук.

Я ничем не выдала радости, и хорошо, что «лису» хватило терпения и мудрости промолчать. Мы гуськом покинули номер и в коридоре дружно выдохнули.

— Как ты работала с этой паскудой, Лёль?

— А как я вас вытерпела? — я открыла дверь в свой номер и сняла с крючка куртку. — После всего того, что вы наворотили?

— Мы — семья, — возразил старший крестник. — Нас ты любишь,

— Ах, любовь… — я вздохнула и театрально закатила глаза. — Думаешь, это не повод обидеться и отомстить? Ошибаешься. Ещё какой подвод — продумать, распланировать… и сделать всё с любовью.

Данька шутки не понял и растерялся. Уставился на меня недоверчиво. А нечисть однозадачна, частенько мыслит прямолинейно и…

Я примирительно улыбнулась:

— Забей. И оденься. Корифей ждать не будет.

— Ты же не… не жила только этим? — осторожно спросил Данька. — Что тебе однажды восстановят «уголь» и…

— Нет, — я привычно перекинула через плечо кофр, рассеянно отмечая отсутствие Руны. — Я вообще не знаю, чем жила. Упрямством, наверное. Да дурной головой. Но ты прав. Вы — семья. Другой нет. Да и не хочу другую.

Корифей уже запирал номер. И, согласно моему предсказанию, ждать никого не стал. Мы поспешили следом, отставая на несколько шагов. Анжела, которая в этот момент поднималась на второй этаж, встала на лестнице столбом, изумлённо вытаращившись на ведуна.

— Здрасьте… — промямлила она и растерянно посмотрела на меня.

— Привет, Анжел, — я подмигнула ей, пробегая мимо. — Мы сегодня зайдём пообедать?

Девчонка ошарашенно кивнула.

На улице оказалось неожиданно тепло. Осень, кажется, вспомнила, что это её время, и, игнорируя снег, дул приятный ветер, а в облачные просветы заглядывало тревожно-красное, но тёплое солнце. Я отчего-то подумала о «новобрачных» и разноцветно-огненной сущности Вероники. Уж не схлестнулись ли они с «рыбами», как зима с летом?.. Надо найти подходящее место для капкана и… поговорить.

Корифей пробежал мимо моста и спустился на заметённый снегом речной берег. Обернулся и нашёл взглядом Даньку.

— Иди вперёд, — велел он сухо. — Ты же умеешь ходить по снегу и не проваливаться? А лёд укреплять? Построй тропу. Я скажу, куда.