Мы побрели обратно к дому.

— Даже не знаю, что неприятнее, — я мрачно смотрела перед собой. — Мумифицируешь случайно очередного исполнителя — а вдруг он окажется «кровником»? И «клещ» сорвётся. А уж это обещание … Если им пообещали нас, силу наших даров и всю тьму Верховных… Не уверена, что защиты «китёнка» хватит против стародавней нечисти, особенно если к безымянным «вдруг» присоединятся опытные заклинатели. Пока в мире ещё остаются ведьмы с даром, время есть, а потом… — я устало ссутулилась.

— Ты слишком пессимистично мыслишь, Эф.

— Я была ученицей Вещей видящей, — напомнила я. — Активное видение ушло вместе с выжженным «углём», но опыт остался. Худшие предположения много раз спасали мне жизнь. У нас осталось мало времени.

Мы гуськом добрались до крыльца, минуя кусты, и я первой зашла в дом, чтобы убрать голограммы и закрыть хранилище.

— А можно вопрос не по теме? — Илья остался стоять в дверном проёме.

— Угу.

— Ты говорила, что «угли» можно пересаживать. Ты же можешь опять вернуть себе утраченную силу и в случае чего скрыться в приюте.

— Могу, — я вручила ему пустые кружки, — но это невыгодно. Чужой «уголь» никогда не заработает как родной, и я не смогу быстро настроить его на смешанную силу. Сейчас мне удобнее иметь пять искусственных «углей» и «смешанку», чем один пересаженный настоящий. Но, — я выудила из-под майки два «глаза». — Заготовку имею. Это природные «угли» в спячке. Их силу я не трогаю и к источнику своей «ящерицы» не подключаю. Мало ли. Жизнь непредсказуема.

Ему хватило такта не спрашивать, где и как я добыла природные «угли». И деловитости — напомнить о том заклинателе, который бывший наблюдатель, чтобы поговорить о свойствах одержимых. Я, найдя нужный камень, показала фото и короткое досье. Илья, глянув лишь раз, сообщил, что видел, но лично не знаком. То бишь пора.

— И как мосты наведёшь? — я убрала портрет.

— Как известный помешанный на духах нечисти шаман, — он усмехнулся. — Подселённые в любом виде — это же моя прямая специальность. Послушаю, что об этом парне коллеги говорят, пособираю сплетни, и тема для общения найдётся. А ты… Допустим, повезёт, и ты выследишь кого-то из верхушки. Что ты будешь делать с «клещом» или той же «мухой»? Не препарировать же.

Я проверила, всё ли убрано, прихватила рюкзак и жестом выпроводила Илью за порог. Заперла дом, спустилась с крыльца и наконец ответила:

— Идеи есть. Осталось выбрать удачную.

— Но наука ещё не придумала ничего лучше изгнания или договора.

— Ты не в курсе всех её стародавних достижений, — я улыбнулась. — Ещё есть зелье, которое наблюдатели называют «сонным царством» — оно берёт даже перерождённых, загоняет сущность в бутылку, как джинна. В нашем случае надо только разрушить человеческое тело и… Варится зелье трудно, но в приюте как раз нечем заняться. Скажу Ужке, пусть сготовит и знакомых подключит. А дальше всё просто: заманить, поймать, убить тело и сковать зельем дух… Оно лишает нечисть силы, связывает по рукам и ногам.