— Светлая, — поморщилась Аня, и одно это слово объясняло всё. Боевому не обучена. Вообще.
— Дождь сможешь вызвать?
— Зачем? — удивилась она.
— Он успокаивает, — я улыбнулась. — Вода — твоя стихия. Проще и легче уходить под дождём. Не одна. И старуха-шепчущая подбодрит, поможет и подскажет. И её никто не услышит, ни один телепат или инфомат. И твои следы она смоет. Сможешь? Иди на выход. И надень наконец амулет — пока это невидимость. Личины начнутся позже, в людном месте.
— А ты? — моя подопечная обернулась.
— Приберусь немного, — я вынула из уха нужную серёжку. — Мы тут потоптались… чрезмерно. Пустота — конечно, тот же опознавательный знак, что и отвод глаз, но лучше она, чем наши планы на будущее и твои маяки. Я быстро.
— Тебе их не провести, — вздохнула Аня, отвернувшись.
— Но это не значит, что не стоит попробовать, — я потёрла в руках очередной «боезаряд». — Иначе не узнаешь, получилось или нет. А узнаем мы об этом к завтрашнему утру точно. А если не повезёт — сегодня вечером. Иди.
Снаружи зашелестел дождь — мелкий, сонный, ностальгический. Не мешающий гулять, не загоняющий в дома, не промачивающий одежду, не скрывающий солнце — искристая тёплая морось укутала безлико-серый город в радужную шаль. Самое то для приятной прогулки по забытым маршрутам отступничества.
Да, шепчущих не появлялось больше сотни лет. Последней была мать моей наставницы. Она рассказывала, как узнавать, слышать и понимать. А я ей… обещала. И сдержала слово. Нашла, используя все возможные связи, ведьму-шепчущую. Осталось сберечь — для будущего. Активная работа над которым начнётся сразу же, как только я доставлю беглянку в безопасное место.
Нет, она уже началась.
Ну что ж, решено. Новая ведьма, которую можно
задирать и на которую можно производить впечатление, —
это несколько взбодрит матушку,
а Агнесса потом только спасибо скажет.
Терри Пратчетт «Маскарад»
Стемнело.
Я одиноко сидела на лавочке у железнодорожной платформы и терпеливо ждала своего чуда. Аня должна была приехать три часа назад, но непозволительно задерживалась. Конечно, она просто испугалась, растерялась, опоздала, снова испугалась и опять растерялась… Но если она не приедет на этой электричке, придётся колдовать и искать потеряшку, хотя я даже в лечебном заклинании себе отказывала, лишь бы не следить магией, и своей подопечной строго-настрого запретила после того дождя использовать силу. Надеюсь, она не наломала дров.
За городом дождя не случилось, и поздний августовский вечер пах остывающим асфальтом, частыми электричками и душной прелостью. Я сидела в облике сутулого парнишки с загипсованной ногой, глазела на густую россыпь звёзд, считала минуты и размышляла.