Мы вернулись, и я осторожно обустроилась в своём «гнезде». Прислонилась к сосне той частью плеча, которую не затрагивали клятвы и ожоги, и достала из рюкзака кожаный мешочек. Илья сел рядом, огляделся, заметил только хвою да шишки и сосредоточился на моём рассказе.
— Вот так, — я достала камешек, — выглядит тот Договор, который хранит центральный Круг.
Камешек взлетел в воздух, и перед нами повис старинный талмуд в потрёпанном чёрном переплёте толщиной с три «Советские энциклопедии».
— Какой-то он… — приятель нахмурился. — Хилый. Скромный.
Я одобрительно улыбнулась и достала второй камешек:
— А вот этот я нашла в головном архиве наблюдателей.
Илья аж на ноги вскочил, когда увидел изображение, и присвистнул:
— Ого…
Наблюдательский был больше ведьмовского ровно в четыре раза, как в толщину, так и длину. Гигантский, неподъёмный, в чёрном переплете и с чёрными же языками многочисленных закладок.
— Твой вывод? — я отложила мешочек.
— Подделка, — мой собеседник уверенно показал на ведьмовской вариант. — Но как?..
Я переплела первые ремешки второго амулета и негромко спросила:
— Помнишь про бесову тюрьму? А знаешь, что она вылезала из мёртвого мира каждые сто шестьдесят лет, уничтожая город? В одно из таких «пришествий» — вроде как — был уничтожен архив, где хранился Договор ведьм. Старый-древний подземный архив, в который сотню лет никто не заглядывал, кроме пары замшелых хранительниц да Верховной Круга.
— «Вроде как»? — задумчиво повторил он, потирая подбородок.
— Конечно, наблюдатели постарались под шумок. Заслали туда своих ведьм, но те столкнусь с одной проблемой, — я закончила первый ряд и размяла пальцы: — Договор исчез. Его забрала Вещая видящая — к себе, в своё святилище в тонком мире. И вынимать запретила. До поры до времени. А он был последним. Последним стародавним экземпляром.
— Ты знала? — Илья сел напротив меня, скрестив ноги.
— Нет. Пока не наткнулась на наблюдательский вариант. Как водится, случайно. Бродила, искала записи о дарах — и увидела. Но сначала я не поняла, что это такое. Нас же воспитывали на фальшивой версии. Ясно дело, когда Круг разгрёб завалы, расчистил уцелевшие помещения и обнаружил пропажу, то затребовал копию. И получил. Но тех, кто был в курсе настоящего Договора, не осталось — все погибли, запирая тюрьму в мёртвом мире. И, думается, не без наблюдательской «поддержки». Ведьмы получили то, что получили. За глупость и недальновидность.
— Как теперь получили наблюдатели? — он улыбнулся. — Но ты же вроде говорила, что модель исключает кражу. Утащить можно — но ненадолго.