От сосны не осталось даже пепла и пенька, просто пустое место. Я встряхнула руки и села, ощущая мелкую внутреннюю дрожь — забытый признак неуверенности. Завтра же продолжить, чтобы навык не «уплыл» в зелье вместе с фантомом… А лучше — сегодня после ужина повторить пару раз.

— Дорогая внучка, — голос деда был ласковым и приторным до подозрительности, — ты попала.

— Куда? — встревожилась я устало.

— Эф, а ты взрослого беса за сколько положишь? — вмешался Илья.

— Если не почует, то так и положу, заклятий за восемь-десять, — проворчала я, растирая ладони, и обернулась к деду: — Так ты о чём?

— О нём, — дед Назар кивнул на Илюху. — Он теперь от тебя не отстанет по гроб жизни. Отличная подстраховка, экспериментируй — не хочу, да, Илюша? И подопытных можно не опасаться. Если руки попросишь…

Приятель аж подскочил:

— Назар Назарович, позвольте…

— Да, — расплылся в благосклонной улыбке дед. — Меняю на твою уникальную технологию.

— Это что за средневековье? — возмутилась я, кутаясь в одеяло. — Что за торг за моей спиной? Брейтесь оба!

«Оба» дружно засмеялись.

— К сожалению, внучка права, — дед Назар пододвинулся и обнял меня за плечи. — Я согласился. Дальше — сам, благо кровь упрямая. И сядь, не маячь, — и его голос посерьёзнел. — Хорошо с вами, но я по делу.

— Что решили? — я повернулась. — Что-то же решили?

— Пересматривать Договор не будем, — он предупредительно сжал моё плечо, — только дополнять. Но вопрос ведьм с даром закрыли. Положительно. Дар официально признан… скажем так, тринадцатой сферой силы. То, что прежде его никак нигде не обозначили, — большое упущение стародавних. Они считали дар естественным природным явлением и не понимали его опасности. И чрезмерной привлекательности для некоторых… особей. Теперь дар признан, Деля. Но первое время присмотр за ним будет особый.

А дальше дед, заправившись остатками чая, подобно приличному политику ударился в пространные речи о том, как хорошо мы будем жить, если. Напряжённо анализируя каждую его фразу, я вывела для себя несколько коротких резюме.

Пламя стародавних, дары и прочие проявления силы ведьмы принадлежат собственно ведьмам и Кругам — со всеми вытекающими. То бишь кто владеет, тот и отвечает. И несёт ответственность — и перед тем, в ком отмечено «проявление», и перед общественностью. И Кругам ещё предстоит собраться и обсудить то, что много лет замалчивалось и приравнивалось к опасным «странностям».

«Смешанку» не разрешат, одновременное владение несколькими сферами силы — тоже. Ибо главное украшение женщины — это скромность. Произвольную смену сферы силы разрешат и даже знания вернут (будто бы у нас их нет, да), но лишь для ведьм с даром типа Анюты, которым жизненно необходимо наставничество — и жёсткий контроль мёртвой стародавней.