Зал взорвался аплодисментами. Девушки радостно обнимали Катю, поздравляя с удачей. Она же стояла, с букетом в руках, и улыбаясь смотрела на меня.

Моя “невеста” наблюдала за происходящим с хищной улыбкой. Она явно наслаждалась моментом, понимая, как больно это должно быть мне. Как больно видеть женщину, которую я люблю, с букетом из моей свадьбы.

— Какая прелесть! — воскликнула она, хлопая в ладоши. — Похоже, наша дорогая Катя скоро тоже станет невестой!

Гости подхватили её слова аплодисментами, а я чувствовал, как внутри всё сжимается от боли. Букет в руках Кати казался символом всего, что могло бы быть, но теперь уже никогда не случится.

Фотограф в белом смокинге тут же окружил Катю с девушками, заставляя их позировать с букетом.

Когда пришло время традиционного cake smash, где молодожёны должны были испачкать друг друга кремом, я едва сдержал рвотный позыв. Мы сделали вид, что наслаждаемся моментом, пока гости аплодировали и снимали нас на дорогие камеры.

И когда я наконец остался один, быстро огляделся по сторонам, выискивая в толпе знакомое лицо. Макс должен был быть здесь. Но где же он?

Гости продолжали веселиться, официанты в белоснежных рубашках сновали между столами с подносами шампанского. В центре зала группа молодых людей танцевала под живую музыку джаз-бэнда.

Наконец, я заметил его у бара — он стоял, прислонившись к мраморной колонне, изучая меню напитков. Его тёмные волосы были аккуратно уложены, а на лице играла дежурная улыбка.

Я направился к нему через зал, стараясь не привлекать лишнего внимания. Каждый шаг давался с трудом — казалось, что пол стал резиновым и замедляет моё движение.

— Привет, — тихо произнёс я, подойдя достаточно близко, чтобы нас никто не услышал.

— Привет, — ответил он, не поворачивая головы. — Вижу, всё идёт по плану.

— Заткнись, — он рассмеялся — Найди мне что-нибудь, друг, найди.

— Ты о чём? — его голос оставался спокойным, но в глазах промелькнуло беспокойство.

— Эта тварь меня шантажирует, — я понизил голос до шёпота. — Найди что-нибудь о ней такое, что могло бы перевесить.

Макс медленно повернулся ко мне, его взгляд стал острым и сосредоточенным. — Я знал, что ты не просто так женился.

— Мне плевать, как и каким способом, — я повысил голос, но тут же понизил его, заметив проходящего мимо официанта. — Задействуй все свои контакты, пусть найдут всё. О ней, об отце её, всё, Макс.

— Я понял друг, сделаю.

— Привет, — услышал я знакомый голос, и меня будто парализовало. — Поздравляю, брат, вы красивая пара.

— Спасибо, милая, — тут же вступила в разговор моя “жена”. — Прекрасно выглядишь. Это платье так тебе идёт.