— А она и правда красивая, — сказала женушка, и я резко отвернулся, пытаясь скрыть боль в глазах. — Вот что я скажу себе, Марк, — прошипела она сквозь зубы, намеренно вставая так что бы загородить ее, — ты будешь смотреть на меня так же, как на неё.

Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри всё закипает от ярости и бессилия.

— Ты будешь любить меня ночью так же, как её, — продолжала она, наслаждаясь своей властью. — Иначе… — Она потянулась к моим губам. Я всеми силами пытался не отпрянуть.

Её дыхание было тяжёлым и влажным, а в глазах читалось безумие. Я чувствовал, как внутри всё сжимается от отвращения, но не мог пошевелиться.

—— Иначе я уничтожу всё и всех, что тебе дорого, — прошептала она, почти касаясь моих губ.

В этот момент классическая свадебная музыка наполнила роскошный зал, оформленный в стиле ар-деко. Гости в дорогих нарядах начали подходить к нам для традиционного приветствия. Я натянул улыбку, чувствуя, как внутри всё сжимается от отвращения.

— Поздравляю, Марк и невеста! (говорит по-английски) — раздавались поздравления от гостей, пока мы стояли в специально организованной линии для приветствия.

Профессиональный фотограф в белом смокинге постоянно щёлкал затвором, запечатлевая наши фальшивые улыбки. Я машинально отвечал на поздравления, чувствуя, как её угроза эхом отдаётся в голове. “Всё и всех, что тебе дорого…” Эти слова словно ядовитые шипы впивались в сознание.

После церемонии приветствия мы отправились на первый танец молодожёнов под живую музыку струнного квартета. Я кружил её по танцполу, украшенному хрустальными люстрами и орхидеями..

Когда первый танец закончился, гости начали танцевать. Я заметил, как она незаметно подмигнула своему помощнику — человеку, который контролировал все её дела. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

После танцев пришло время традиционного разрезания свадебного торта, выполненного известным кондитером из Нью-Йорка. Мы вместе взяли золотой нож с изящной резьбой и аккуратно разрезали трёхъярусный торт, украшенный съедобными цветами и надписью “Только поженившиеся” (Just Married). Первый кусок она торжественно подала мне, второй — себе, и мы сделали вид, что кормим друг друга, как того требует традиция.

В разгар банкета началась ещё одна американская традиция — бросание букета. Она эффектно подбросила его в воздух, и несколько незамужних девушек с визгом бросились ловить цветы. Среди них была и Катя — в этот момент наши глаза встретились, и я увидел в её взгляде смесь тревоги и решимости.

Букет, украшенный белыми орхидеями и жемчужными бусинами, взлетел высоко под хрустальные люстры. Девушки подпрыгивали, тянулись вверх, смеялись и толкались. И вдруг… букет, словно подчиняясь какой-то злой иронии судьбы, упал прямо в руки Кати.