Зеркальная поверхность дрогнула, пошла волнами и потемнела, превращаясь в глубокий, серебристо-чёрный проход. Из него потянуло знакомой магией Академии — тёплой, родной и успокаивающей.
— Домой, — коротко сказал Ювин.
И в этом одном слове было всё: победа, усталость, гордость и обещание нормального ужина без летящих в лицо сфер.
Мы шагнули в портал один за другим.
Я шла рядом с Кейлом, чувствуя его плечо у своего. Физзи тихо сопела у меня за пазухой, наконец позволив себе расслабиться. Где-то позади переговаривались Риан с Овэром, впереди маячила спина Илара — прямая, как всегда.
Когда зеркало сомкнулось за последним из нас, я поймала себя на простой мысли:
«Мы вернулись не просто командой. Мы вернулись победителями.»
Встретили нас конечно же торжественно.
Портал ещё не успел полностью погаснуть, а в зале Академии уже стояли преподаватели, студенты и даже те, кто, казалось бы, вообще никогда не выходил из своих лабораторий. Аплодисменты накрыли сразу, плотной волной, от которой на мгновение перехватило дыхание.
Ректор вышел вперёд первым.
Я ожидала сдержанную речь, официальную улыбку и пару правильных фраз… но он смотрел на нас так, будто всё происходящее было чем-то нереальным. Глаза блестели, голос дрогнул уже на первом слове.
— Я… — он сделал паузу, прокашлялся. — Я ждал этого дня много лет.
И это было сказано без пафоса. Просто честно. По-человечески.
Он посмотрел на кубок, на Ювина, на нас — уставших, но счастливых — и вдруг улыбнулся так широко, что кто-то из студентов ахнул.
— Вы сделали то, во что уже начали переставать верить, — продолжил он. — Победа Академии Дрэйк. Наконец-то.
Кажется, он действительно был на грани того, чтобы всплакнуть. И если бы не толпа и не статус — вполне мог бы. Ну или сделает это уже в своём кабинете.
Аплодисменты вспыхнули с новой силой.
После — был праздничный ужин.
Тёплый. Живой. Без излишней помпезности. Столы ломились от еды, напитки лились щедро, а напряжение последних часов наконец отпустило. Смеялись громко, перебивали друг друга, вспоминали самые безумные моменты матча.
— А ты видел лицо вратаря, когда Лекси забросила⁈ — ржал Риан, чуть не пролив соус.
— Я думал, он заплачет, — добавил Овэр. — Или испарится.
— Я вообще был уверен, что нас всех раскатают, — вставил Кириас.
— Я была против такого расклада, — хмыкнула я. — Пыль арены увы мне не к лицу.
Смех прошёлся по столу волной.
Ювин сидел чуть в стороне, но улыбался. Настояще. Без своей вечной маски «я всё рассчитал». Илар, как капитан, принимал поздравления, но каждый раз, когда кто-то называл победу «его заслугой», взглядом указывал на команду. И иногда — на меня.