— Всегда, — тихо сказал он.
Но я решила не отвечать, а вообще проигнорировать сказанное. Ускорила шаг, едва не бегом. Из разряда «убегаю от собственных мыслей».
Потому что, если честно… утро было счастливым.
Но после этого разговора сердце почему-то отбило один подозрительно лишний удар.
Стоило Ювину объявить своё гениальное «теперь отдых вам будет только сниться», как это мгновенно перестало быть шуткой и превратилось в мою суровую, хрустящую по швам реальность.
Мы все дружно загрустили. Кто-то — тихо. Кто-то — вслух. А я — внутренне, величественно, со всей драмой падшей богини сна.
Дни завертелись в бешеной круговерти: учёба, тренировки, домашка, краткий обморок, почти называемый сном, снова тренировки, ещё чуть-чуть домашки, чтобы не расслаблялась, — и по новой.
Я стала жить по режиму «автомат Лекси-3000»: зарядила кофе — отработала пару — умерла на тренировке — воскресла, чтобы доделать конспект — погибла морально — проснулась, потому что у академии снова режим дня.
Иногда мне выпадало каких-то жалких полчаса на встречу с Кейлом. Всего тридцать минут. ТРИДЦАТЬ.
Этого недостаточно даже чтобы нормально поныть, покритиковать прическу Гэдона, прильнуть к нему и поцеловать так, чтобы забыть обо всём.
Но я держалась. Я повторяла себе, как мантру: «На каникулах мы всё наверстаем. Абсолютно всё».
Главное — пережить эти соревнования. Главное — не умереть во время подготовки. Главное — не послать Ювина в те романтические места, где никогда не светит солнце.
— Лекси, быстрее! — орал где-то на поле тренер. — Ты бежишь, будто несёшь на себе мешок с мукой!
А я и несу! Только не мешок — а раненого манекена.
Но я бежала. И снова бежала. А потом исцеляла всех и практиковалась в магии, которая стала необратимой частью меня. Каждый день — крошечная победа над собой. Или поражение, но кого это волнует.
Иногда мелькал Кейл — усталый, взъерошенный, тоже выжатый как тряпка, но всё равно улыбающийся мне так, будто видел самое приятное, что случилось за весь день.
А иногда мелькал Илар — и, честно, я не понимала, как драконы умудряются быть одновременно раздражающими и чертовски уверенными в себе.
Но мне было некогда разбираться. Потому что следующая секунда — и снова кросс. Снова барьеры. Снова заклинания.
Жизнь превратилась в вечный бег по кругу. И я только надеялась, что этот круг рано или поздно приведёт меня туда, где есть нормальный отдых…
И наконец это случилось.
Последняя неделя перед соревнованиями была совсем другой. Тренировки — ровно столько, чтобы не потерять форму. Стратегии — продуманные до мелочей. Тестирование тактик — на практике, со всеми вытекающими вариантами. Новенькая форма — выдана.