У самых ворот стоял страж — тот самый хмурый тип с вечным видом «я всё вижу» и… с отсутствием одной важной детали на лице — усов не оказалось. Когда я приблизилась, он чуть приподнял бровь и произнёс своим низким, гулким голосом:
— В город?
— Ага, — подтвердила я, готовясь к худшему. Мысленно уже представила, как придётся плыть с сумкой в зубах, потому что лодки нигде я раньше не замечала, или карабкаться по стене.
— Напоминаю, — произнёс он с каменным выражением лица, — комендантский час в девять вечера. Если не успеете вернуться, ворота будут закрыты, и ночевать придётся в городе.
Я моргнула. Всего-то?
— Это всё? — уточнила на всякий случай.
— Всё, — кивнул он.
— Какой вы заботливый! — широко улыбнулась мужчине, а потом, не удержавшись, добавила: — Даже жаль, что вы не предупреждали так в день поступления, тогда бы подумала, стоит ли заходить дальше ворот.
Он не ответил, но уголок губ предательски дёрнулся.
— Лори! Брина! — окликнула я подруг, ожидающих меня за воротами. Они почти одновременно подошли. Подхватила обеих под руки, и, бодро шагая, мы направились в город.
За спиной ворота с глухим скрипом закрылись, а впереди раскинулся город — шумный, разноцветный, живой.
Вот теперь — действительно выходной.
Кафе, куда мы заглянули в первую очередь, располагалось в самом центре города — уютное, с панорамными окнами и запахом свежей выпечки, от которого желудок радостно заурчал. Внутри всё выглядело как идеальная смесь магии и уюта: хрустальные шары парили под потолком вместо ламп, мягко мерцая тёплым светом, а на каждом столике стоял крошечный букетик в хрустальной вазе, вокруг которого лениво плавали светящиеся пылинки.
— Сюда! — воскликнула Лорелей, указывая на столик у окна. Мы уселись, и я наконец позволила себе расслабиться.
— Итак, план на день, — торжественно заявила Брина, складывая руки на столе, как будто мы собирались обсуждать стратегию сражения, а не прогулку по магазинам.
— Книжная лавка, — первой сказала Лори. — Там распродажа древних трактатов по артефактам.
— Магический рынок, — подхватила Брина. — Хочу купить новые серьги с защитным контуром.
— А я, — пришла моя очередь важно заявить о планах, — иду за нижним бельём.
Подруги удивлённо уставились на меня.
— Что? — искренне возмутилась. — Его в академии не выдают, между прочим! Я уже неделю стираю всё вручную.
— И вот это… приоритет? — едва сдерживая смех, уточнила Лори.
— Ещё какой! — уверенно сказала я, поднимая руку, словно клялась на священном артефакте. — Без удобного белья даже магия не работает нормально.