— Как это относится к «Огненным львам»? — закинул я вполне закономерный вопрос.

«„Огненные львы“ — одна из гильдий, которая им пока не принадлежит», — объяснил Вэллор. — «Исключительно из-за дурного упрямства девчонки Киры. Если „Львы“ пройдут в Бронзовую лигу, мы получим мощный, независимый плацдарм. Ты должен сделать из этого разношёрстного сброда команду чемпионов. Показать преимущество хорошо обученных тандемов перед монстрами Синдиката. Таков наш новый путь, Метроном».

Я молча кивнул. И выдохнул. Теперь хоть стала понятна конечная цель. Что ж, Вэллор прав, игра точно стоила свеч. Непонятно только одно…

— Как мне склонить их на свою сторону? Каждый из них не доверяет мне. А владелица лишь проверяет меня и слишком упёртая, — тихо произнёс я, и в ответ Вэллор рассмеялся.

«А с этим уже ты сам разберёшься», — прошептал он. — «Ты лучший гладиатор в этом мире. Ты уже склонил одного на свою сторону. Делай, что должен, продолжай, и все кто нужен к тебе подтянутся».

— Через неделю квалификация, — печально произнёс я. — А все настолько расхлябаны, что даже за месяц из них не сделаешь нормальных бойцов.

«Ты сможешь, Метроном. Я верю в тебя», — напоследок прошелестел дракон. — «А сейчас дай мне поспать. Тишина настолько редка в этом шумном месте, что брезговать ею можно назвать преступлением».

После непродолжительного разговора с Вэллором я покинул клинику. Вышел на улицу, чувствуя вечернюю прохладу, и пошлёпал по улице.

Всё настолько призрачно, что до сих пор не верится, что мне это по силам. Но выбора нет. Я должен.

Фраза дракона врезалась в мою память. «Ты уже склонил одного на свою сторону». Нет сомнений, он говорил о Косте. Удивительно, но именно этот щуплый парень с самым слабым петом в гильдии фактически был на моей стороне. И с него всё начнётся. Он станет первым выложенным камнем в фундаменте возрождающейся гильдии. В гильдии, которая уже скоро начнёт побеждать.

Мой желудок тут же издал громоподобный, возмущённый рык. Организм требовал калорий, и я был с ним очень даже согласен.

В унисон заурчал желудок Искорки, которая нервно поёрзала в переноске.

Да, кроха, я то перетерплю, а вот тебя надо срочно покормить. Режим сейчас крайне важен для развития твоего Ядра.

Добрался я до круглосуточной ветеринарной аптеки спустя десять минут. Просторный зал сверкал неоновыми витринами, в воздухе пахло озоном и дорогой химией. Без малейших колебаний я выложил на кассу пять тысяч рублей.

— Молодой человек, что вы конкретно хотите? — загадочно уставилась на меня поверх очков пожилая женщина.