Останавливаясь у ларька на углу, я прикупил пачку хорошего зелёного чая и большой бисквитный рулет с варёной сгущенкой. Что касается второго продукта, его Серёга мог поглощать килограммами, просиживая ночи напролёт перед мерцающими мониторами.
Чем ближе я подходил к нужному дому на Петроградке, тем сильнее менялось моё внутреннее состояние.
Артур Горай, который не моргнув глазом выходил против разъярённых монстров Синдикатов и хладнокровно ставил на место могущественных корпоративных боссов, чувствует, как у него холодеют ладони, а пульс сбивается с привычного ритма.
Я шёл на встречу с призраком из своего прошлого. С человеком, которого не видел десятилетиями, но который сейчас был живым, молодым и даже не подозревал о том, кем я стал.
Вошёл я в знакомый подъезд. Знакомый запах старой штукатурки и сырости ударил в нос. Преодолев побитые бетонные ступени, поднялся на третий этаж.
Вот она. Старая, обитая потрескавшимся дерматином дверь с тусклой латунной цифрой «32».
Я глубоко вдохнул, справляясь с волнением, переложил пакет с рулетом в левую руку и готовился нажать на потускневшую от времени кнопку звонка. Но палец так и замер в воздухе.
Из-за тонкой двери внезапно донесся глухой, тяжёлый грохот, от которого содрогнулись стены. Следом раздался звон бьющейся посуды.
Я инстинктивно подобрался. Моя рука скользнула к ручке, и та неожиданно подалась вниз. Дверь оказалась незапертой.
Что-то ещё ухнуло, раздался глухой удар и яростное шипение.
— Помогите! Убивают! — истошно завопил женский голос.
Глава 19
Я влетел в тесную прихожую, инстинктивно группируясь для броска, ожидая чего угодно. Услышал крик со стороны кухни, и бросился туда. И замер у дверного косяка.
От души сразу отлегло. То, что увидел, и близко не напоминало поножовщины, либо ещё чего-то криминального.
Посреди тесной кухоньки, заваленной грязной посудой и деталями от разобранных компьютеров, стоял Серёга. Всё тот же лохматый и щуплый, с вечными тёмными мешками под глазами.
Он перехватил запястье рыженькой накрашенной девицы в откровенном платье, которая шипела на него, словно разъярённая кошка, пытаясь добраться длинными накрашенными ногтями до его лица.
Под их ногами валялись осколки разбитых тарелок, на стене на одном саморезе повис кухонный шкаф, разбитый монитор валялся на боку под столом в куче стекла.
— Да ты что сделала, дура⁈ Я тебе говорил⁈ Говорил ничего не трогать⁈ — надрывался Серёга, пытаясь удержать девицу.
— Кибер кошечка-а-а девяноста девять, — протянула девица. — И как давно вы трахаетесь⁈
— Это мужик! Это мой поставщик, идиотка!.. — Серёга умолк, повернув голову в мою сторону. Лицо его вытянулось от изумления, он ослабил хватку. — Артур?