Повернувшись к нам в кресле, он вежливо поднялся.
— Добрый вечер. Кира Андреевна, — его голос звучал мягко, профессионально и слегка отстранённо. — Меня зовут Пичугин Николай Евграфович. Я представляю интересы вашего анонимного спонсора. Хотел лично убедиться, что композитная броня подошла вашим питомцам, и заодно поздравить с блестящим прохождением первого этапа квалификации. Вы показали впечатляющий результат.
Кира, мгновенно сбросив усталость, включила режим жёсткого переговорщика. Она ведь понимала, к чему всё идёт.
— Вы ворвались в мой кабинет без приглашения, чтобы поздравить нас? — холодно осведомилась она. — Передайте вашему руководству нашу благодарность. А теперь, если вы закончили…
— О, я только начал, Кира Андреевна, — Пичугин вежливо улыбнулся, не обращая внимания на тон хозяйки кабинета. Он достал из внутреннего кармана пиджака безупречно белый носовой платок, аккуратно промокнул лоб.
Глава 18
Пичугин не источал угрозы. Даже не пытался давить авторитетом, как это делал Ветров-старший. Напротив, от него исходили уверенность и спокойствие.
Представитель спонсора аккуратно сложил платок, убрал его в карман. Мы в свою очередь прошли к столу. Кира, настороженно переглянувшись со мной, устроилась в своём кресле, я сел рядом с Пичугиным, положив переноску с Искоркой на колени.
Через прутья высунулся нос саламандры. Кроха шумно втянула воздух, перенасыщенный резким запахом одеколона, который исходил от Пичугина, чихнула и возмущённо прошипела.
Гость никак не отреагировал на это, даже бровью не повёл, он перевёл взгляд на Киру.
— Наш Партнер крайне заинтересован в вашем дальнейшем продвижении по турнирной сетке, — Пичугин извлёк из внутреннего кармана своего пиджака тонкий конверт и положил его на стол.
Я рассмотрел его. Плотная матовая бумага, и снова никаких опознавательных знаков.
Кира непонимающе нахмурилась, переводя взгляд с конверта на Пичугина. Быстрым движением, по сравнению с которым бросок кобры ничто, она схватила конверт, достала из него почти чистый лист бумаги.
«Один миллион рублей» — прочёл я, и следом внутреннее беспокойство, которое я ощущал до этого, усилилось в разы. Это всё было будто какой-то дурной сон.
Я пристально взглянул на Пичугина, который растянул вежливую улыбку.
— Обойдёмся без театральных пауз. Чего вы хотите? — мой голос прозвучал глухо, без малейших интонаций.
— Если ваши «Огненные львы» выигрывают второй этап, вы получаете этот бонус, елейным голоском продолжал Пичугин. — Сверх основного контракта. Сумма более чем внушительная. Она позволит вам не только обновить базу, но и перекупить контракты перспективных свободных агентов.