Я прошёл к витрине, за которой увидел знакомое лицо. Приветливая улыбка блуждала на губах рыженькой девушки. На лице Нины ещё не было ни единой морщины, а взгляд её такой же тёплый и жизнерадостный.

— Мне, пожалуйста, два чебурека, — я выложил на пластиковую тарелочку, привинченную к столешнице две сотенные купюры, затем добавил ещё двадцать рублей монетами. — И компот из сухофруктов.

Понимаю, что чебурек лучше всего заходит с томатным соком и по праву считается классикой чебурекопоедания. Но сейчас мне хотелось именно с компотом.

— Сейчас, подождите пару минут, — бойко кивнула девушка, и выдала на подносе мой ужин. От двух чебуреков с золотистой корочкой поднимался ароматный пар, а стакан с компотом покрылся капельками влаги, обещая охладить разгорячённый организм.

Я успел занять единственный в заведении свободный столик. Точнее он был условно свободным. Напротив я заметил уставшего старика с взъерошенной седой причёской и густыми усами. Сосед меланхолично, маленькими глотками тянул светлое пиво из пузатой стеклянной кружки и посматривал куда-то вдаль.

Я же повесил переноску на крючок под столом, схватил в салфетку всё ещё горячий чебурек и впился в него зубами. Корочка захрустела, буквально тая во рту, обжигающий сок брызнул изнутри, но я не проронил ни капли. Насыщенный мясной бульон обжёг мой язык, нежное мясо, идеально приправленное специями, порадовало мои рецепторы. Просто божественный вкус.

Управившись с одним чебуреком, я схватил второй, продолжая трапезу. Мужик напротив наконец-то заметил меня, криво усмехнулся в усы.

— Вкусно, студент, да? — хрипло спросил он. — Ешь, наслаждайся, пока зубы свои, настоящие. В жизни главное, вовремя понять одну простую вещь.

Он замолк, делая продолжительный глоток пива, затем вернул кружку на стол, смахнув пену с усов.

— И какую же вещь? — напомнил я.

— Точно! Я ж не договорил! — засмеялся старик. — Память уж точно не мой конёк. Так вот, студент: самый вкусный кусок — честно заработанный, а не тот, который тебе швырнули словно псу с барского стола.

— Многие с радостью отдали бы свободу за куски с барского стола, — заметил я.

— Уверен, что ты не из таких. Впрочем, как и я, — старик сделал глоток, и взгляд его ушёл куда-то сквозь стену. — Я ведь тоже когда-то бился на песке, студент. А потом продал своего зверя. Чтобы выжить. Вот и вся цена барским кускам. С тех пор работаю честно и ни перед кем хвостом не виляю. Здесь, вот прямо сейчас, я свободен.

Я молча кивнул и запил жирный чебурек прохладным компотом. Возразить старику было нечего. По-своему он был прав, ведь у каждого своя правда. Пока я это делал, мой сосед продолжал философствовать о тяжести бытия, о жадных корпорациях и ценах на бензин.