Я не ответил, лишь ухмыльнулся, проходя дальше. Дни сменяются ночами, а Феликс по-прежнему на своей волне. Борется с контрой и сеет направо-налево громкими лозунгами.

Подошёл я к вольеру, присмотрелся.

Тот был, как и прежде, обложен свинцовыми пластинами. Через щели между ними пробивался мерцающий багряный свет.

За толстым стеклом, в самодельном кварцевом инкубаторе Покровского, спал Вэллор. Дракончик размером с крупную кошку свернулся калачиком в половинке собственной скорлупы, как в колыбели, и укрыл нос кончиком хвоста. Багряная чешуя на его боках мерцала в такт дыханию, отбрасывая на свинцовые пластины дрожащие алые блики.

Я смотрел на эту кроху, и внутри привычно что-то сжималось. Тысячетонный исполин, при одном имени которого замолкали стадионы. Моё второе «я», прошедшее со мной тысячу боёв. Вот он. Помещается в скорлупу от собственного яйца.

Стоило мне подойти вплотную к стеклу, как мерцание усилилось, а его пульсации участились. Истинное Сопряжение вспыхнуло в голове обжигающей искрой. Дракончик, не открывая глаз, недовольно заворочался в своей колыбели, поудобнее перекладывая хвост.

«Наконец-то пришёл», — голос багряного дракона зазвучал в моём сознании с интонациями ворчливого старика. Голос, от которого никак не ожидаешь, что его хозяин весит меньше упитанного кота. — «Знаешь, как тяжело спасать этот мир, когда за стенкой работает перфоратор? Нет? А я вот тебе скажу. Каждый день то стучат, то гремят, то жужжат своими адскими механизмами. Перепланировка у них, видите ли! Я скоро с ума сойду в этом тесном стеклянном коробе!»

Я невольно усмехнулся. Для Вэллора такое настроение было в новинку. Дракон степенно переносил трудности и возмущался крайне редко. А нынешнее ворчание означало лишь одно — он соскучился.

Я сразу же решил перейти к делу.

— Ты заставил меня влезть в ту убогую гильдию, — заметил я, отчего дракон притих, прислушиваясь. — Я стал наставником, как ты и хотел. Зачем, Вэллор? Что мы забыли в «Огненных львах»?

«Я знал, что ты придёшь. Как и понимал, что задашь этот вопрос. Так вот, Артур, мы не просто меняем твою личную судьбу», — ворчливый тон дракона моментально исчез, голос его стал пугающе серьёзным. — «Мы должны сломать всю систему целиком. Вырвать её с корнем. А корень уходит к Синдикату 'Авангард».

Я нахмурился. Знал об этом Синдикате не понаслышке. Тот монстр, Тектоник, здоровенный червь, убивший дракона спустя сорок лет, их детище.

«Думаю, ты догадываешься, почему это следует сделать. Это они в будущем создадут тех жутких синтетических чудовищ», — продолжал чеканить слова дракон. — «Это они монополизируют всю Арену, превратят бои в кровавую скотобойню без правил. И прямо сейчас, в этом времени, „Авангард“ активно скупает региональные гильдии, чтобы полностью контролировать отборочные турниры».