Я взглянул на свои наручные часы. Почти полдень, а это значит, что Кира уже должна была отправить заявку на квалификацию. Затем на телефон пришло сообщение от владелицы гильдии. Она просила зайти.

Добрался я до её кабинета, постучался и зашёл внутрь, замечая, насколько воздух в помещении плотный от скопившегося напряжения, несмотря на приоткрытое окно.

Кира натянуто улыбнулась, посматривая на экран ноутбука.

— Ну всё, Артур. Готово, — произнесла она, стараясь скрыть волнение в голосе. — Посмотри, всё ли верно?

Кира была уверена, что всё заполнила правильно. Но она волновалась, и хотела всего лишь перестраховаться. Момент был ответственным. А я готов был её поддержать.

Прошёл я к её креслу, встал позади него, всмотревшись в монитор. На экране официальная форма электронной заявки на региональный квалификационный турнир.

В блоке основного состава были заполнены все четыре обязательные строки.

Денис Ветров и барс Неон.

Константин Смирнов и слайм Желешка.

Валерия Соколова и варан Бублик.

Анна Савельева и пустынная лиса Матильда.

Я пробежал глазами по данным тандемов. Затем взял распечатки со стола владелицы гильдии, ещё раз сравнил паспортные данные гладиаторов, номера индивидуальной лицензии и медицинского допуска, подписанный Полиной, нашим штатным фамтехом.

— Всё верно, — сообщил я.

— Так, сейчас ещё раз проверим, — взгляд Киры лихорадочно замелькал по строчкам, перепроверяя каждую букву в именах, каждую цифру.

— До закрытия регистрации шесть минут, — тихо произнёс я, глядя на экран.

Кира шумно выдохнула, откидываясь на спинку кресла.

— Знаешь, Артур… — её голос прозвучал непривычно глухо. — Последние два года я только и делала, что затыкала финансовые дыры. Сдавала в аренду склады, экономила на экипировке, продавала оборудование, лишь бы удержать «Львов» на плаву и не обанкротиться окончательно. Это было похоже на отсрочку гибели. Несмотря на все мои старания, мы неумолимо приближались к пропасти.

Она подняла на меня глаза, в которых плескался коктейль страха и надежды.

— А сейчас… Сейчас я впервые чувствую, что мы не просто выживаем, — уголок губ Киры дрогнул. — Мы делаем реальный шаг вперёд. И я понимаю, что это наш единственный шанс выжить. Если провалимся на этой квалификации, гильдия не просто обанкротится. Она перестанет существовать.

— Мы не провалимся, — ровно ответил я, выдерживая её взгляд. — На этот счёт будь спокойна. Я сделаю всё, чтобы мы попали в Бронзовую лигу.

— Спасибо тебе, — произнесла Кира, и уголки губ её дрогнули вверх.

Внешне я оставался спокойным, как и подобает наставнику, но внутри нарастало напряжение. Это был не просто турнир местечковой гильдии. Это квалификация, шанс выбраться из болота, в которое угодили «Огненные львы».