Я наклонился, аккуратно подхватил на ладонь барона Сверчанского, возмущённо забившего надкрыльями.

— Артём Сергеевич, вы за старшего, — ровным тоном обратился я к Белову, который замер возле пульта управления с приоткрытым ртом. — «Светошумовую дезориентацию» отложим на время. Продолжаем вчерашнюю программу. Отработка стоп-сигналов до полного автоматизма. Я скоро вернусь.

— По-понял, — закивал Белов, провожая взглядом сверчка, который недовольно стрекотал и раздумывал над следующей фразой.

Я покинул зал, подхватив переноску с Искоркой и пряча недовольного гусара в нагрудный карман. Тренировка должна продолжаться при любых обстоятельствах, а нам кое с кем предстоял очень серьёзный разговор. Нужно было привести его в чувство, и дать понять, куда он попал, пусть и благодаря чрезмерному злоупотреблению алкоголем.

Плитка мужского санузла гильдии встретила нас гулким эхом и въедливым запахом дешёвого дезинфектора. Я подошёл к раковине, аккуратно вытряхнул барона Сверчанского из кармана прямо на холодный керамический край.

Рядом положил переноску с Искоркой, которая рвалась наружу. Судя по сморщенной мордочке и шипению, она хотела взять на себя воспитание наглого сверчка. Этого я допустить не мог. Превращать такие ценные кадры в пепел было верхом безрассудства.

— Срамота-то какая! — возмущенно застрекотал сверчок, разъезжаясь лапками по скользкому фаянсу. — Куда ты меня приволок, ирод⁈ Я тебе кто, вошь нестроевая, чтоб меня вытряхивать, словно крошки из кармана⁈ Квасу мне дай! Или рассолу!

Я молча отвинтил пластиковую пробку от валявшейся на подоконнике пустой бутылки. Открыл кран, дождался, пока вода станет холодной, и наполнил импровизированную тару до краёв.

— Пей, — я придвинул пробку к насекомому.

— Ополоски! — сверчок брезгливо упёрся передними лапками в керамику, спасая усы от влаги. — Чтобы барон Сверчанский воду из-под крана хлебал⁈ От вашей хлорированной дряни у меня фасетки мутнеют!

Спорить с похмельным насекомым в мои планы не входило.

Я невозмутимо положил указательный палец на зелёный панцирь барона, чуть ниже его возмущённо дёргающихся усиков, а затем нажал, макая его усатую голову в пробку.

— Требую забродившую росу! Чтоб… буль-буль-буль! — захлебнулся гусар.

Я подержал его пару секунд, затем ослабил нажим. Сверчанский отпрыгнул в сторону, отчаянно замахал лапками, отряхивая воду с усиков.

— Утопить удумал⁈ — истошно завопил барон, бешено отплёвываясь. — Я элитная кавалерия, а не пескарь аквариумный! Шашки вон! В лапшу покрошу!

Сверчок встал в позу богомола, забавно помахивая передними лапками, будто это были шпаги. Я сдержался, чтоб не прыснуть со смеху.