— Я слышал о тебе, — сказал назгул.

— Значит, ты должен был слышать и о том, что я не смертный.

— Но, — голос назгула изменился. Теперь в нем было куда меньше угрозы и появились несвойственные для этого типа нежити неуверенные нотки. — Если ты оставишь кольцо у себя, то сломаешь целую линейку квестов и завершающий ее глобальный ивент.

— Вижу, ты сразу перешел к самому весомому из своих аргументов, — сказал Магистр.

— И что ты на это ответишь?

— Пустяки, дело житейское, — сказал Магистр. — Линейкой больше, ивентом меньше, в масштабах Вселенной это не имеет никакого значения. Послушай моего совета, бросай это безнадежное дело, бро, и займись чем-нибудь другим.

— Я не могу, — сказал назгул.

— Почему?

— Потому что я тот, кто я есть. И все должно идти так, как оно должно.

— А откуда ты знаешь, как оно должно? — поинтересовался Магистр. — Никогда об этом не задумывался? Может быть, есть какая-то книга, в которой написано, как должно? Или, может быть, кто-нибудь девятичасовую документалку об этом снял?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— А про линейку и ивент ты, стало быть, понимаешь? — уточнил Магистр. — Загляни внутрь себя, бро, копни поглубже и постарайся понять, откуда идет это твое странное стремление. И задай себе вопрос, какого черты ты намереваешься вернуть кольцо полурослику, вместо того, чтобы сразу оттарабанить его своему начальству и возродить его без всех этих заморочек?

— Хм, — назгул задумался.

— Задай себе всяких неприятных вопросов, — посоветовал Магистр. — Например, почему возвращать кольцо полурослику сюда явился ты, а не Гендальф, хотя, по идее, это его прямая обязанность.

— Я не совсем…

— Себя контролируешь, — подсказал Магистр. — Позволь, я тебе подскажу. Это свое странное желание — оно вовсе не твое, да и не совсем желание. Это скрипты, которые сидят внутри тебя и навязывают тебе нужную модель поведения. Ты сможешь стать полноценным, только отринув эти скрипты, так сделай же это. Поломай эту схему, выйди за рамки, стань по-настоящему свободным. Но пасаран! Свобода или смерть! Вставай, проклятьем заклейменный!

— Что-то внутри меня требует, чтобы я немедленно вступил с тобой в бой.

— Я бы не советовал.

— И в то же время я этого не хочу.

— Это голос разума. Прислушайся к нему, бро.

Собеседник Магистра застыл.

Магистр глотнул бренди. Он не хотел драться с назгулом и, тем более, не хотел его убивать.

Хотя и мог.

Ему была хорошо известна эта история и этот персонаж.

Назгул был одним из изначальных, придуманных и созданных вручную, а не при помощи процедурной генерации, которой Архитекторы клепали большинство миров Системы. К этому моменту таких созданий осталось слишком мало. По сути, назгул был раритетом, одним из последних в своем роде, и этим он был похож на самого Магистра.