— Входи, — обреченно сказал Андрей, понимая, что просто так все равно не отделается.

Высокий плотный мужчина, гладко выбритый, с аккуратной стрижкой, одетый во все цивильное, переступил через порог, огляделся, вдохнул полной грудью витающие внутри домика ароматы.

— А хорошо тут у тебя, Оберон. Глушь, милая сердцу пастораль. Наверное, тут вообще ничего не происходит, да?

Ах, если бы, подумал Андрей, ответив визитеру простым кивком головы.

— Я иногда тоже мечтаю все бросить и забиться в какую-нибудь дыру, — сказал гость. — Заняться какой-нибудь простой, необременительной, но в то же время полезной обществу работой. Охранником на кладбище устроиться или что-то типа того.

Отличная мысль, подумал Андрей. Почему бы тебе не отправиться на это кладбище прямо сейчас?

— Я, как ты понимаешь, насчет того вопроса, который мы обсуждали с тобой в прошлый раз, — сказал гость. — Есть там какие-нибудь подвижки? Ты хотя бы придумал, в каком направлении идти?

Андрей подумал, что Магистр мог бы и предупредить его об этом типе и оставить на случай его визита хоть какие-нибудь инструкции, как было с назгулом. Но то ли Магистр забыл, то ли просто не посчитал это чем-то важным, и никакой информации не оставил.

И это было печально, потому что человек пришел и ждал ответа, а Андрей понятия не имел, о чем тут вообще идет речь.

— Я работаю, — неопределенно ответил он и поменял местами два совершенно одинаковых эликсира. — Но еще далек от завершения. Зайди через пару недель, ладно?

— Я понимаю, что дело сложное, но оно не дает мне покоя. Знать бы, с какой стороны к нему подступиться… Может быть, ты расскажешь мне свои наработки, и мы вместе над ними покумекаем?

— Я еще не готов, — сказал Андрей.

— Жаль, — вместо того, чтобы уйти, гость уселся на стул и закинул ногу на ногу. — Может, кофе мне предложишь?

— Конечно, — Андрей разжег горелку, отвернулся к шкафу, чтобы достать банку с зернами и кофемолку, а когда повернулся, увидел направленный на него страшенный… э… предмет. Предмет не был похож на молниемет или огнепал из родного мира Андрея, но, вне всякого сомнения, он являлся оружием.

— Мой тебе совет — никогда не садись играть в покер, — сказал гость. — Ты совершенно не контролируешь свою мимику, и сейчас на твоем лице написано удивление и испуг. А Оберон бы сразу узнал мой любимый дробовик и, разумеется, это бы его все равно ни черта не напугало. Кто ты такой, мальчик? Ты доппельгангер? Что вы сделали с настоящим Обероном? Или ты с ним в сговоре и это он пытается провернуть очередной свой фокус?

— Я не… — Андрей отчаялся и решил говорить правду. — Я не знаю, на какой из твоих вопросов отвечать первым.