Полностью придя в себя, молодой человек ошарашено огляделся по сторонам. Он вроде бы по-прежнему сидел за столом на лениной кухне, но сама повелительница и ее странный маленький гость теперь почему-то стояли в дальнем углу и с явной опаской поглядывали в его сторону.

— А чего стряслось-то? — растерянно пробормотал Степа.

— Все в порядке, — заверил бородач.

— Степа, ступай-ка в комнату, посмотри телевизор, — распорядилась Лена. — У нас со Стумли конфиденциальный разговор.

— Но почему ты гонишь меня? — невольно вырвалось у обиженного недоверием хранителя. — Я же ради тебя!..

— Что? Ты перечишь своей повелительнице⁈ — грозно свела брови Лена, едва не случившаяся драка наглядно продемонстрировала ей, какую власть она имеет над своим хранителем, и что случается, если не пользоваться ей и во всем потакать вампиру. После пережитого кошмара, для себя девушка твердо решила, что отныне не будет больше с ним церемониться.

— Пожалуйста не злись, — взмолился Степан, для которого невыносимо было видеть рассерженное лицо повелительницы. — Я с радостью выполню любой твой каприз.

— Вот и отлично, — победно улыбнулась Лена, добившись повиновения. — Считай, что эта моя прихоть. Я желаю, чтобы ты пошел смотреть телевизор, сделал погромче звук и не подслушивал наш разговор. Если любишь меня, исполняй.

Ни говоря больше не слова, Степан поднялся и вышел с кухни. Через несколько секунд из большой комнаты донесся громкий гомон заработавшего телевизора.

— Признавайтесь, это вы заставили его превратиться в чудовище? — возвращаясь на свое место за столом, спросила Лена.

— Каюсь, немного добавил ему ярости заклинанием, — подтвердил гном, забираясь обратно на свой табурет. — Чтобы сэкономить время, пришлось форсировал процесс.

— И зачем вам понадобилась эта провокация?

— Я, знаешь ли, по жизни придерживаюсь принципа: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Ты права, мне провоцировать вампира в этом добродушном парнишке было без надобности. Я и так прекрасно знал с каким существом имею дело. А вот тебе, по-моему, эта наглядная демонстрация явно пошла на пользу и на многое открыла глаза. Ты убедилась, что твой хранитель самый настоящий перворожденный вампир, перестала с ним сюсюкаться и взяла в жесткий оборот.

— Но это было чересчур рискованно. Что, если бы я не успела встать между вами?

— Так ведь успела же, — усмехнулся гном.

— А если бы не успела? Вы бы со Степой всерьез стали биться?

— Безусловно.

— И кто-то из вас мог всерьез пострадать.

— Не кто-то, а он. Я ж не идиот — задирать сильнейшего. Против меня у твоего только-только народившегося хранителя не было шансов.