Его глаза теперь застилал кровавый туман, через призму которого окружающее помещение, предметы и утварь вокруг, и сидящий с ним за одним столом маленький бородач предстали вдруг в отвратительном кошмарном свете. Неизменной осталась лишь повелительница, ее светлый образ по-прежнему внушал ему трепет и благоговение. Несчастная девушка, судя по ее заплаканному личику, была ужасно чем-то напугана.

Мозг стеганула болезненная догадка, что Лена угодила в чудовищный переплет. Ее пленил коварный враг — этот мерзко ухмыляющийся бородач, который обманом затащил девушку в свое мерзкое логово. И долг преданного хранителя любой ценой освободить свою повелительницу.

— … Степа, не дури! Это же я Стумли! Мы с тобой только что руки друг другу жали! — отчаянно завопил гном, пытаясь докричаться до затухающего сознания человека. Но быстро смекнув, что это бесполезно, бородач переключился на его повелительницу: — Лена! Не смей рыдать, дура! Возьми себя в руки и командуй! В таком состоянии, он услышит только свою повелительницу! Поторопись, у него уже начинают отрастать зубы! Если ты его сию же секунду не остановишь, мне придется его убить.

Степа ощерился, демонстрируя преобразившийся клыкастый рот, полный длинных иглоподобных зубов, и кровожадное существо, в которое за считанные секунды превратился вполне миролюбивый человек, подобралось, готовясь к прыжку на обидчика повелительницы. Но его жертва, тоже не теряла даром времени, трость в руках бородача вдруг преобразилась в обоюдоострую длинную шпагу, и с ней наперевес он занял в углу кухни оборонительную позицию.

— А ну стоять! — по ушам изготовившихся к бою поединщиков в последний момент стеганул отчаянный вопль Елены. Нарушая нейтралитет, девушка сорвалась с места, обежала стол и вклинилась между вампиром и гномом. — Я не допущу драки на родительской кухне! Вы оба спятили что ли!

Она сама от себя подобного не ожидала. Девушку в прямом смысле слова колотило от нервного озноба. Ведь, если б превратившиеся в кровожадных чудовищ гости ее не послушались, беззащитную миротворицу смяли б в одно мгновенье. Но!

Гном, будто только этого и ждал, тут же вернул чудо-трости прежний безобидный вид. Изображая старого деда, он оперся на нее и, отвернувшись от вампира, стал изучать потолок, своим бесстрашием показывая, что под лениной защитой ощущает себя в полной безопасности.

На Степана проступивший сквозь застилающую глаза кровавую пелену лик разгневанной повелительницы произвел эффект опрокинутого на голову ушата ледяной воды. Он даже замотал головой и потер ладонями лицо, словно стряхивая и стирая невидимые капли. Зубы и когти его на глазах уменьшались и принимали прежний, нормальный вид.