— Это что — какой-то новый двигатель? — нетерпеливо спросила девушка в джинсовом костюме и с айфоном в руке. — Потому что этот ваш автобус на сенсацию, уж простите, не тянет!
— Нет, дело совсем не в автобусе. Дело в самой поездке. Но не буду забегать вперёд — вы всё увидите сами, потерпите буквально три минуты! Вы ничем не рискуете, бояться нечего. Расскажу, что нас ждёт дальше: сейчас наш электробус въезжает на стартовую позицию. Это небольшая горка, — тут автобус и правда выехал из освещённого зала через узкий полутёмный тоннель и начал карабкаться вверх, но несильно, от силы метра на два. — Вот, взобрались! Сейчас — внимание! — выключится свет, но всего лишь на 20 секунд!
Свет погас. В темноте было видно только разноцветные перемаргивающиеся светодиоды смартфонов и камер, журналисты, как по команде, затаили дыхание. Автобус слегка качнулся и очень плавно поехал с эстакады вперёд и вниз, в лобовом стекле сначала всплыло, а после резко прыгнуло навстречу светлое пятно, и буквально через секунду они въехали в точно такой же ярко освещённый пустой зал. Сделав по залу круг, микроавтобус остановился возле противоположного выхода и открыл двери.
— Ну вот и всё, коллеги, мы почти у цели. Выходим! А потом — следуем за мной к цели нашей поездки.
Журналисты, скептически переговариваясь, шустро вылезли и двинулись в очередной скудно освещённый коридор. Далеко идти, впрочем, не пришлось — буквально через минуту они всей гурьбой высыпались в круглый холл с огромным панорамным окном. Все разговоры моментально смолкли.
— Лиговка, — зачарованно прошептал кто-то.
— Добро пожаловать в Санкт-Петербург! — пафосно провозгласил Мартынов.
Я сидел за столом, в одиночестве, отходя от только что закончившегося разговора на повышенных тонах. Чёрт бы побрал всех этих лентяев! Как будто только они хотят «заниматься чистой наукой» и «двигать человечество вперёд», а я такой вот бюрократ толстопузый, знай рвусь в начальники. У меня, может, тоже мечта есть! И она вовсе не связана с надуванием щёк в телевизоре. Но, похоже, мечту отставлять в сторонку придётся именно мне — Ивлев чётко дал понять, что дальше тянуть уже не выйдет, вопрос требуется решить немедленно, а никакой другой кандидатуры, кроме моей, увы, так и не нашлось.
С другой стороны — для меня-то это всё, пожалуй, даже уже привычно: нашу банду я возглавляю давно. И, наверное, могу смело считать себя руководителем успешным, даже если всякие сторонние проекты не считать. У нас уж точно получается куда лучше, чем у приснопамятного Института Биоэнергетики, результаты несопоставимы, хоть мы и отпочковались от них всего-то год назад. За этот год мы выдали на-гора целую тучу результатов, жалко только, что всё не себе!