Чиара соблюдала осторожность, закономерно подозревая, что ее заманивают ловушку. Но нет. Постепенно исчерпав свой запас маны, маг прекратил кастовать заклинания и просто стоял на трясущихся ногах, тяжело дыша, покрытый бисеринками пота. «Он не притворяется — магическое истощение не сыграешь. Так что маны у него осталось на одну, максимум две стрелы, не больше, — оценила Чиара, делая шаг вперед. — Одна сосулька меня точно не убьет, если только в голову не попадет, а эликсиры восстановления маны он, похоже, пить не собирается…»
— Давай уже, Дикая карта, — с трудом выдавил из себя ее обессилевший противник. — Не тяни.
Чиара воспользовалась его советом, и вскоре маг сломанной куклой рухнул к ее ногам.
На этом странный бой завершился и ее переместило обратно в стартовый зал. Но не успела девушка порадоваться своей пятой победе, как рядом с ней появился ее последний противник. На мгновение замер, проверяя собственные показатели, а потом в ярости обернулся к ней и прошипел:
— И как это понимать? Дикая карта, что за кидалово?
— Ты о чем? — удивленно спросила его собеседница.
— Не притворяйся, что ты не понимаешь! Ты же выиграла бой, правильно? Так где мой третий уровень, я тебя спрашиваю?
И тут до Чиары наконец дошло. По всему выходило, что этот тип решил, будто два предыдущих боя ей намеренно слили в обмен на левел-ап. Похоже, он не допускал даже мысли, что нулевка могла выиграть у двойки честно, без поддавков. Потрясающий снобизм, одним словом. Но как бы то ни было, Чиа не собиралась с пеной у рта доказывать ему, что она не верблюд. Его снобские убеждения — это его проблемы, а она тут ни при чем. Так что девушка ничего не ответила, лишь молча пожала плечами и отвернулась.
— Ах ты,…! — шепотом выругался маг. — Ну хорошо, сама напросилась. Хочешь по-плохому — будет тебе по-плохому.
«И что ты сделаешь? — неприязненно подумала Чиара. — Открыто признаваться в том, что пошел на договорняк, не рискнешь, так? Твой собственный клан тебя за такое не похвалит, да и остальные засмеют. Так что прекращай кидаться угрозами и топай восвояси. В следующий раз будешь умнее».
К ее удивлению, маг словно прочитал ее мысли и действительно отошел, оставив ее в покое. Чиара облегченно выдохнула, посчитав неприятный инцидент исчерпанным.
И зря.
Постепенно народу в зале становилось все больше. Несколько боев еще не завершилось, но основная масса участников уже успела вернуться со своих поединков. Победители отдыхали в ожидании начала следующего тура, проигравшие неспешно потянулись к выходу. Вот там-то их и перехватил бывший противник Чиары.