— Да, конечно. Пойдем поужинаем, — наконец ответил Тэм, усилием воли загнал тревожные мысли в глубины сознания и постарался беззаботно улыбнуться в ответ. И у него даже почти получилось.
На следующее утро Тэм с Чиарой, наскоро позавтракав, отправились налаживать контакт с ящерицей. Стражники, которых целитель счел нужным оповестить о своих планах, без возражений выпустили их из города. И хотя на этот раз никто не рискнул поставить деньги на то, что расположившийся неподалеку от города дракон все-таки сожрет двоих камикадзе, но все же в глазах у доблестной стражи Ориокса явственно читалось глубокое сочувствие пополам с большими сомнениями в разумности этих двоих. Кто-то даже не удержался и покрутил пальцем у виска.
— Кажется, нас с тобой, Чиа, только что записали в число городских сумасшедших, — прокомментировал Тэм, стоило воротам города остаться позади. — Или опытных самоубийц со стажем… хотя такое словосочетание несколько странно звучит, ты не находишь?
Чиара пораскинула мозгами и согласно кивнула в ответ. Они быстро добрались до цели своего путешествия и сгрузили на землю принесенные канцелярские принадлежности. Настало время приступать.
Тэм медленно подошел к ожидавшей их гигантской ящерице, и та с готовностью подставила голову под его руку и блаженно прищурилась, наслаждаясь поглаживаниями согретых утренним солнцем чешуек.
— Привет! Я тоже рад тебя видеть, — с улыбкой поздоровался рыжий маг и поскреб ногтями шероховатую чешую, а потом выудил из кучи пергаментов первый приготовленный им рисунок и развернул его перед ящерицей.
Ка-а-лех с любопытством склонила голову, изучая представшее ее взору изображение. На листочке было нарисовано нечто странное: два идеально вычерченных овала разных размеров, дополненных некоторыми декоративными элементами — точками, штрихами и линиями. «Что это означает? — задумалась она. — Рыжий явно хочет что-то донести до меня, но что именно? Прости, Рыжий, но я не понимаю…» — и в этот момент существо ткнуло одной из своих верхних лап в листок пергамента, а потом — в себя. Повторило свой жест несколько раз, а потом вновь положило лапу ей на лицо, и до Ка-а-лех донеслись его нетерпение пополам с уверенностью.
«Ты хочешь донести до меня, что нарисовал это сам? — догадалась ящерица. — Ты молодец, Рыжий. И пусть я не фанатка абстракционизма в живописи, но все же мне приятно, что ты стремишься продемонстрировать мне плоды своего творчества».
— Она поняла тебя? — поинтересовалась Чиара, которая с большим интересом наблюдала за происходящим.
— Не знаю, не уверен, — с сомнением в голосе отозвался Тэм. — Все же я не очень хорошо рисую. Будем надеяться, что да. Тогда попробую продолжить.