Он извлек из стопки второй пергамент и положил его рядом с первым. Вновь два овала, на этот раз — на некотором отдалении друг от друга. И снова множество линий и черточек, тщательно соединенных с центральной композицией рисунка.

«Очень необычно, — похвалила Ка-а-лех, как следует разглядев представший ее взору набросок. — И пусть художественная ценность рисунка по-прежнему под большим вопросом, но на этот раз у тебя получилось создать более сложное изображение, Рыжий. Так что ты явно прогрессируешь как художник-абстракционист…» — и в этот момент существо вновь ткнуло лапой в собственный рисунок, а потом, без тени сомнения — в нее. Еще и повторило свой незамысловатый жест несколько раз.

«Да нет же, Рыжий! Это ведь ты нарисовал, а не я, — растерялась гигантская ящерица. — И я ни в коей мере не претендую на соавторство. Или ты хочешь сказать, что даришь свой второй рисунок мне?» Словно в подтверждение ее догадки, Рыжий снова указал лапой на первый рисунок, а затем — на себя, и повторил то же самое со вторым рисунком и с ней. «Первый листок ты оставляешь себе, а второй отдаешь мне», — расшифровала его послание Ка-а-лех. И в этот момент существо аккуратно придвинуло оба рисунка к ней, тем самым разрушив ее предположение на корню.

— И все же она меня не понимает, — тяжело вздохнул Тэм, который ясно слышал растерянность и смятение своей необычной собеседницы. — Хочет понять — и не может. Наверное, рисунок плохой получился. К сожалению, характеристика рисования у меня отсутствует — я больше привык чертить магические пентаграммы, а не создавать изображения. Неужели нам придется искать художника?

— А можно я попробую? — вмешалась Чиара. Целитель кивнул. Девушка задумчиво оглядела рисунки, а потом принялась копаться в одном из свертков и вскоре выудила оттуда пузырек с охряной краской. Аккуратно извлекла из него затычку, обмакнула кончик пальца в краску, опустилась на колени и принялась увлеченно размазывать густую оранжевую жидкость по первому изображению.

«Что делает Мелкий? — недоумевала Ка-а-лех. — Он же испортил рисунок! Часть маленького овала теперь заляпана рыжей краской…» — и в этот момент Мелкий завершил свой акт вандализма и принял вертикальное положение. Держа испорченный рисунок в одной из своих лап, он подошел к Рыжему и указал одним из когтей на яркий хохолок на голове у существа, а потом коготь Мелкого уперся в оранжевое пятно на рисунке. Ка-а-лех послушно проследила взглядом за жестом и задумалась. Этот цвет… В ее мозгу внезапно забрезжила невероятная догадка. Тем временем Мелкий не успокаивался. Он ловко похлопал лапой по брюху своего собрата, а затем указал в центр нижнего овала рисунка. Провел когтем вдоль одной из передних лап Рыжего — и вновь провел когтем, но уже по рисунку, повторяя изломанную линию, берущую свое начало из верхней части нижнего овала.