— Тэм, а ты что скажешь? — вместо ответа спросил Элай.
— Если будет такая возможность, я бы хотел задержаться в Ориоксе, — тут же ответил целитель. — Все же я не специалист в лингвистике, и помощь Гильдии исследователей оказалась весьма кстати. Не говоря уже о том, что заниматься рисованием и пантомимой во время похода не очень удобно.
— Хорошо, — кивнул танк. — Твои, Тэм, доводы мне понятны, да и доспехи Рону и малышке все же нужны, как ни крути. Но давайте с этим не затягивать, договорились?
— Не вопрос, — с энтузиазмом кивнула Алва. — Не будем затягивать. Рон, Чиа, тогда вы оба идете сейчас со мной. Мастеру нужно вас обмерить и уточнить прочие детали. Сначала заскочим ко мне за рогочешуей, а потом сразу в мастерскую, пока еще не слишком поздно.
— А мы с Тэмом пойдем ужинать, — отозвался Элай. — Когда закончите — присоединяйтесь, будем вас ждать.
После снятия мерок Чиара оставила своих одногруппников и отправилась в библиотеку. Обмен прочитанной книги на новую не занял у нее много времени, и вскоре она уже шла по одной из улиц по направлению к месту сбора, закутавшись в свой неизменный серый плащ. Дорога была ей хорошо знакома, а потому девушка не обращала внимания на окружающих, погруженная в свои мысли.
«Где бы раздобыть денег? — снова и снова ломала голову Чиара. — Заплатила мастеру десять золотых в качестве задатка, и еще десять отдам по готовности доспеха, примерно через семь дней. А это значит, что в кошельке у меня опять по нулям. О том, чтобы выплатить долг за меч и купить еще один, запасной, даже речи не идет…»
— Эй! — внезапно послышалось неподалеку, и чья-то плотная коренастая фигура преградила ей путь. — Это ведь ты Дикая карта, правильно?
Чиара остановилась. Оказывается, она уже успела добраться до центральной площади Ориокса и сейчас перед ней возвышались монолитные стены так хорошо знакомой ей Арены города. «В последний раз была на Арене пару декад назад, еще до Кукловода, — вспомнила Чиара. — Интересно, как там мой рейтинг поживает?»
Между тем ее неожиданный собеседник — курносый гном в блестящем нагруднике из непонятного сплава — рассмотрев ее получше и убедившись, что не ошибся, тут же спросил:
— Тебе деньги нужны? Подзаработать хочешь?
Чиара машинально кивнула. Обрадованный гном тут же подхватил ее под локоть и повлек внутрь Арены, тараторя на ходу:
— Я — Мохо, единичка, воин. Будем знакомы. Как насчет поединка со мной? Не переживай, я знаю о твоих расценках. Двадцать пять золотых, правильно? Обещаю заплатить по факту, так что регистрируйся скорее, — прошептал он, тревожно озираясь по сторонам.