— Этого только не хватало, — невольно вырвалось у Алварики. — Эл, не вздумай вмешиваться, слышишь??? Я сейчас серьезно говорю! Я сама во всем разберусь, а ты только хуже сделаешь. Пообещай мне сейчас же, что не станешь влезать.
— Не буду я ничего обещать, — буркнул Элай. Столь бурная негативная реакция лучницы неприятно удивила его, но он не собирался идти у нее на поводу. Ситуации разные бывают, так к чему связывать себя обещаниями, которые не собираешься исполнять?
Это было ничем не примечательное утро. Жители Ориокса, спешащие по своим обычным утренним делам, все же не отказывали себе в удовольствии перехватить по дороге свежеиспеченный пирожок или слойку, продаваемые торговцами-лоточниками, а кое-кто, не устояв перед соблазнительными запахами, успевал перед началом рабочего дня заскочить в таверну и выпить бодрящего кофе, обжигающе-горячего чая или даже глинтвейна, щедро приправленного горстью сушеных ягод, дольками липисинов и корицей.
Чиара глинтвейн не пила. Из всех напитков, популярных в Приграничье, она по-прежнему предпочитала молоко. По счастью, в том кафе, где она сейчас находилась, проблем с поставками не было, так что девушка блаженствовала, деля свое внимание между пузатой кружкой с холодным молоком и большим слоеным пирожком. Если верить обещаниям пекаря, в недрах пирожка скрывалась ягодная начинка, но Чиаре пока не повезло ее обнаружить.
— Финансирование этого похода влетело нам в копеечку, — Чиара откусила очередной кусок от своего пирожка и перевела взгляд на недовольную Алварику. Судя по всему, понесенные затраты сильно расстроили лучницу, поскольку вид у нее был весьма кислый.
— Ну хоть по десятке каждому выдай, не будь жадиной, — не сдавался Рон.
— Ну и зачем тебе в данже деньги, радость моя?
— Лишними не будут. А кроме того, может, я не о себе, а о других думаю? Вон Чиа наверняка без денег сидит.
— Ну да, ну да… Да скорее у тебя у самого опять по нулям в кошельке, вот и ноешь. А малышка сама виновата — нечего было снаряжение за свой счет покупать.
— Алва, он прав, — вмешался Элай. — Выдай каждому по десять золотых. Чиара, я очень рассчитываю, что за время нашего отсутствия ты будешь вести себя осторожно и не влипнешь ни в какие неприятности. Тэм, присматривай за ней, хорошо?
Рыжий маг кивнул. Их пятерка в последний раз собралась за завтраком, после чего трое из пятерых должны были отправиться в Подземелье за мерцающим клинком.
— Вот, Чиа, держи свою долю, — и Алва вложила в ладонь Чиары округлый мешочек. Следопыт группы благодарно кивнула. Деньги были очень кстати, поскольку практически всю свою наличность она отдала за новый доспех. Зеленоватый шлифованный нагрудник, по виду напоминающий чешую, отлично сидел на ней и не мешал двигаться, и при этом вес его не превышал пары килограмм. Защитные характеристики также были на высоте — доспех выдерживал даже удар боевой стрелы, пущенной в упор. Словом, это было весьма ценное приобретение, особенно в преддверии грядущего Турнира.