— Чиа, ну хватит уже, — не выдержал Тэм в тот момент, когда Чиара довольно сильно дернула его за ухо, стремясь получше продемонстрировать означенное ухо ящерице. — Мне кажется, она поняла тебя.
— Думаешь? — с сомнением протянула Чиа. — А вдруг нет?
— Сейчас проверим, — целитель аккуратно высвободил пострадавшее ухо из ее цепких пальцев, сунул руку в карман и извлек небольшой энергетический кристалл. Ящерица, которая с большим интересом наблюдала за ним, плотоядно облизнулась. Тэм на всякий случай отодвинул кристалл подальше, а потом взял из стопки пергаментов чистый листок и быстро вычертил по его центру ромб. Перевел взгляд на небесную охотницу и уже знакомым ей жестом указал сначала на кристалл, а потом — на рисунок, и так несколько раз. После чего положил рисунок с ромбом на самый первый рисунок, измазанный оранжевой краской и одновременно взял кристалл в руку.
— А теперь вот так, — пробормотал он, и с этими словами аккуратно подцепил листок с ромбом за кончик, поднял его и переложил на второй рисунок. Похлопал по нему, еще раз акцентируя внимание на этом перемещении, а после этого обернулся к ящерице и протянул ей кристалл.
Счастливая Ка-а-лех благодарно слизнула вкусняшку с лапы Рыжего и довольно причмокнула. «Я поняла тебя, Рыжий, — радостно думала она. — Ты хочешь объясняться со мной при помощи рисунков, да? Очень разумная мысль, вот только рисуешь ты абсолютно непохоже. Я бы ни за что не подумала, что на втором листочке я нарисована, да и ты на себя не похож совершенно. Я только благодаря Мелкому и догадалась, что эти зиг-заги означают твои конечности, а верхний овал — голову. Хотя, с другой стороны, если ты собираешься именно рисовать свои сообщения, то такое упрощенное схематичное изображение предметов имеет смысл. Так будет куда проще и быстрее».
И на этой мысли гигантская ящерица встопорщила свой хохолок и слегка притопнула лапой, а потом осторожно придвинула отвалившуюся блестящую чешуйку сначала к первому рисунку, а затем — к его прототипу. Тэм облегченно выдохнул, подобрал неожиданный дар и сунул его в карман. Средство общения между двумя столь разными расами было найдено и официально признано обеими сторонами, и дело пошло на лад. К середине дня пачка листов, исчерченных замысловатыми линиями, заметно увеличилась, а словарь гигантской ящерицы обогатился парой десятков новых изображений. К концу их затянувшегося занятия у Тэма уже получалось составлять из рисунков короткие сообщения по типу «Тэм идти город, ящерица спать земля», так что прогресс был налицо.