Возвращаясь по тропинке к своему домику, я поймала себя на широкой, немного глупой улыбке. Снег хрустел под ногами, фонари бросали на сугробы длинные желтые пятна, и на душе было светло и пушисто, как этот самый снег. В этом Алексее было что-то такое… цепляющее. Такая наивная, искренняя незащищенность, что против воли вызывала желание его прикрыть, подбодрить. А я, вообще-то, не из мягкосердечных. Моя жизнь — это графики, планы и четкие границы. Но здесь все эти правила дали сбой.
Достала телефон, написала сестре Кате: «Отчет о выполнении миссии. Пациент ожил, проявил азарт и чувство юмора. Опасный симптом. Продолжаю наблюдение».
Она ответила мгновенно: «Красный код! Это классическая тактика айтишников! Прикидываются потерянными цыплятами, чтобы вызвать материнский инстинкт! Не поддавайся! У них у всех на подкорке записано, как разбирать принтеры, но они делают вид, что не могут открыть дверь!»
Лежа в постели, я слушала, как в камине потрескивают последние поленья. Мысли путались. Я приехала сюда за тишиной и одиночеством, чтобы забыть предновогоднюю суету. А что получила? Пока непонятно. Но это непонятное щекотало нервы приятным, тревожным ожиданием.
Утром я проснулась оттого, что солнце, пробившись сквозь щель в шторах, слепило мне глаза. Первым делом, еще не открыв их как следует, потянулась к телефону. Экран был чист. Ни одного сообщения.
И тут меня кольнуло. Не больно, но противно. Глупое, иррациональное разочарование.
Утром я проснулась оттого, что солнце, пробившись сквозь щель в шторах, слепило мне глаза. Первым делом, еще не открыв их как следует, потянулась к телефону. Экран был чист. Ни одного сообщения.
И тут меня кольнуло. Не больно, но противно. Глупое, иррациональное разочарование.
«С чего бы? — мысленно отчитала я себя. — Вы с ним два случайных попутчика. Он не обязан отчитываться тебе о своем самочувствии. Соберись, тряпка!»
Чтобы прогнать эту дурь, решила действовать. Пункт второй моей программы — физическая активность на свежем воздухе. Пора будить «спящую красавицу» в его лесном тереме. Хотя, если честно, он больше напоминал не принца, а того самого учёного ёжика в тумане — милого, умного, но вечно куда-то спешащего и спотыкающегося о собственную рассеянность. В этом и была его прелесть.
Выйдя из своего домика оправилась в соседний и напевала под нос песенку из детства. Мороз щипал щеки, снег искрился под солнцем, и я чувствовала прилив какой-то детской, безотчетной радости. Разве не ради этого я сюда и ехала?
Я уже почти подошла к его крыльцу, когда заметила неладное. Дверь в его коттедж была приоткрыта. Нешироко, всего на палец, но это было странно. Алексей производил впечатление человека, который десять раз проверяет выключен ли утюг.