— О, — сказал Алексей с опасным блеском в глазах. — Экспериментальное поле для тестирования физических законов. Визуализация данных в реальном времени.

Через десять минут мы были на пустыре за домиками. Алексей, вооружившись инструкцией (которую он тут же раскритиковал за «неоднозначность формулировок»), установил первую ракету в снег.

— Теория гласит, что угол в семьдесят градусов к горизонту должен обеспечить максимальную высоту при минимальном риске падения на жилые массивы, — вещал он, пытаясь приладить к бутылке транспортир, нарисованный на телефоне.

— Дорогой, — терпеливо сказала я. — Это не спутник запускаем. Это хлопушка. Просто подожги и отойди.

Он чиркнул спичкой (первая погасла), чиркнул второй (сломалась), и в итоге я просто выхватила у него зажигалку. В этот момент он чихнул от мороза, толкнул мою руку, и пламя вспыхнуло, как фитиль.

— Э-э-э, — сказал Алексей.

— Что «э-э-э»? — спросила я.

Ракета, вместо того чтобы взмыть в небо, зашипела, завертелась волчком на земле, выстрелила в нас дождём искр и, описав дугу, рванула в сторону нашего домика. Мы в ужасе наблюдали, как она врезается в сугроб у самого крыльца и, выгорев, затихает, оставив на снегу чёрный угарный узор, похожий на печать судьбы.

Наступила гробовая тишина.

— Ну… — сказал Алексей. — Пиротехническая система показала нестандартное, но, в общем, зрелищное поведение.

— Она показала, что тебя нельзя подпускать к огню и сложным системам, — констатировала я, осматривая ущерб. — Мы чуть не снесли собственное жилище. В первую же ночь совместного… релиза.

— Зато теперь у нас есть уникальный паттерн на снегу, — он подошёл и обнял меня за плечи. — Как QR-код. Отсканируешь — попадёшь на сайт «Как не надо запускать фейерверки».

Я рассмеялась, прижавшись к нему. От него пахло дымом, холодом и безнадёжным оптимизмом.

Остальные «хлопушки» мы решили не трогать. Вместо этого мы устроили «бесконтактный салют»: Алексей высыпал конфетти из старой ёлочной гирлянды, а я подбрасывала вверх горсти блеска. Он сверкал в свете фонаря, как настоящее волшебство, и был гораздо безопаснее.

Позже, отогреваясь чаем с лимоном, который Алексей попытался нарезать «спиралью Архимеда» и порезал себе палец, мы устроились на диване.

— Знаешь, — сказал он, разглядывая свой заклеенный пластырем палец. — Уравнение нашей сегодняшней ночи имеет слишком много неизвестных. Чемодан (x). Фейерверк (y). Ананасы (z). Решение кажется… комплексным.

— А мне кажется, решение очень простое, — сказала я, беря его руку и целуя здоровый палец рядом с пластырем. — Все эти иксы и игреки — они просто коэффициенты. Причём второстепенные. А главная формула… — я сделала паузу, вдруг осознав, что говорю вслух то, о чём думала уже несколько часов.