— А ты никогда не жалеешь, что выбрал такую... цифровую профессию? — спросила я. — Всё время в коде, в виртуальном мире. А тут вот — снег, белки, дятлы.

Он задумался, идучи рядом и оставляя за собой глубокий, неаккуратный след.

— Знаешь, иногда — да. Особенно когда понимаешь, что можешь автоматизировать рассылку писем, но не можешь нормально нарезать яблоки. Но с другой стороны... Мой мир — это мир решаемых задач. Там всё логично. Если есть ошибка — её можно найти и исправить. А вот как ... — он запнулся и покраснел. — Ну, как исправить неловкость после спонтанного падения в сугроб, например... Тут нет готового алгоритма. Это сложнее.

Мне стало его немножко жалко. И в то же время безумно мило.

— А зачем её исправлять? — пожала я плечами. — Иногда лучший патч — это не трогать работающую, в целом, систему. Даже если она периодически выдаёт неожиданные результаты. Просто нужно... добавить в свою жизнь не стабильность… Чтобы понять логику.

— Не понимаю, о чем ты? — переспросил он.

— В твоей жизни не хватает разговоров. И вот таких самых... спонтанных прогулок. Добавить ингредиент действий; блинов-Австралий. Чтобы накопить данные для анализа, — произнесла я, подмигивая ему.

Мы вышли на опушку, откуда открывался вид на долину и наши домики вдалеке. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая снег в розовато-золотые тона.

— Прогулку считаю успешной, — констатировал Алексей, останавливаясь. — Получены новые данные: белки — враждебны, дятлы — трудолюбивы, сугробы — коварны. А также... — он замолчал.

— А ты сейчас о чем? — подзадорила я.

— Мной подтверждена гипотеза, что отсутствие плана иногда дает более высокий КПД по положительным эмоциям, чем его наличие. Спасибо.

На обратном пути мы шли молча, но это было комфортное молчание. Воздух становился всё холоднее, и я потянулась заварить чаю, как только мы зайдем в мой домик. Но когда мы подошли к моему крыльцу, на ступеньке сидел... кот. Большой, полосатый, с недовольным видом.

— Приветствую, — сказал Алексей коту. — Тоже ждешь секретный пункт шесть?

Кот презрительно фыркнул.

— Это, наверное, местный, — предположила я. — И, кажется, он требует выкуп за проход.

Я сунула руку в карман в поисках хоть чего-то, и мои пальцы наткнулись на маленький батончик из проката. Развернула его. Кот моментально оживился, встал и начал тереться о мои ноги.

— Выкуп принят, — торжественно объявил Алексей. — Система безопасности отключена.

Кот, быстро расправившись с угощением, позволил себя погладить, а затем, сделав вид, что это была просто случайная милость, гордо удалился в сумерки.