— Где?

— Да вот в ящичке.

— Жестянка какая-то, — удивился заглянувший внутрь Федор.

— Твою мать! — выругался подпоручик. — Это же бомба!

— Етить! — вздрогнул приятель и не хуже любого сайгака отпрыгнул от опасного места.

— Тише скачи, — шикнул на него однополчанин, продолжая рассматривать опасную находку. — По ходу она без взрывателя, хотя и не поручусь. Подрывник из меня, прямо скажем, так себе.

— И что с ней делать?

— Хрен его знает. Так-то вещь в хозяйстве полезная. На рыбалку там, или какого-нибудь утырка к праотцам отправить. Но насколько я успел выяснить, здешние умельцы изготовляют их из всякой гадости вроде гремучего студня. Поэтому ну его на фиг!

— Может, установим? — простодушно поинтересовался вчерашний крестьянин. — Вдруг злодеи вернутся, а тут гостинчик.

— Добрая ты душа, Федя! Но сам посуди, а если случайный человек по какой-то надобности сюда заглянет, хорошо ли будет? Нет, брат. Я стрелок. Можно сказать, снайпер. Привык, чтобы пули точно в цель летели… хотя мысль интересная!

Выйдя из дома, они вернулись к санкам, где их дожидался приставленный Тихоном уголовник, изображавший из себя кучера.

— Дело сделано? — первым делом осведомился тот.

— Нет там никого, — покачал головой Будищев.

— Как это? — недоверчиво сощурился бандит.

— А вот так. Ушли и все. Спугнули их ваши наводчики!

— Не гони беса, фраер!

— Полегче на поворотах, дядя! Хочешь, сам сходи и проверь.

— Не, мне чужой срок без надобности, — осклабился водитель кобылы. — Ладно, обождите тут.

Договорив, он спрыгнул с саней и мелкой рысью направился к маячившему на противоположной стороне улицы мелочному торговцу.

— Гляди-ка, их человек! — удивился Федор.

— Вряд ли, — пожал плечами Дмитрий. — Но если что видел, расскажет нашему провожатому как на духу.

— Зря ты с ними связался, Граф, — высказал давно наболевшее Шматов. — Лихие они люди!

— Ничего, мы тоже не пальцем деланые.

— Оно так, — задумчиво протянул приятель, но видя, что уголовник возвращается с лотошником, замолчал.

— Что скажешь, офеня? — поинтересовался Будищев.

— Барин, какой-то уезжал, — просипел простуженным голосом. — Я только встал тут, как раз извозчик отчаливал. — Я ему бубликов предложил, а он мне, пошел вон, скотина!

— А барышня с ним была? Учительница по виду.

— Не, не видал. Учителку я бы сразу признал. Оне добрые. Носом бывает крутят, а что бы ругаться, не!

— А мастерового? Немного выше меня и в плечах покрепче. Сам чернявый и морда бритая.

— Не. Мужик какой-то с бабой со двора выходили. Он еще узел тащил. Я им бубликов, а они, мол, денег нет.

— Давно?