— Вы бы закусывали, Валериан Павлович, — посоветовал чиновнику Дмитрий, которого передернуло от подобной манеры пить.

Услышав добрый совет, бедолага подавился хлебным вином, но с большим трудом все-таки смог унять кашель.

— Вы из полиции? — прошипел он, косясь на револьверы в руках вошедших, когда к нему вернулась способность говорить.

— Ну что вы, — оскорбился подобным предположением Будищев. — Мы из общества обманутых вкладчиков!

— Откуда? — округлил глаза хозяин квартиры.

— От верблюда! — ответил ему Федя, словами неоднократно слышаными от своего приятеля, и легонько сунул Светлову кулаком под дых.

— Ой, — согнулся от боли тот.

— Не сердитесь на моего друга, — извинился подпоручик. — Он немного нетерпелив и не слишком хорошо воспитан. Но, знаете, меня тоже крайне интересует одно обстоятельство. Почему вы тут один? Где все⁈

Последний вопрос он задал, подпустив металлу в голос, так что у акцизного чиновника и мысли не возникло что-нибудь скрыть.

— Ушли, — пискнул тот.

— Куда?

— Я… я не знаю… не надо меня бить… пожалуйста.

— Прислуга тоже ушла?

— Я ее рассчитал, перед… ну вы понимаете.

— Заселением новых жильцов? — пришел ему на помощь Дмитрий.

— Именно так.

— Что же, разумно. А семья?

— Детей у нас нет, а у жены слабые легкие и она на зиму уезжает на воды.

— Это правильно. За здоровьем надо следить. А теперь максимально подробно, когда ушли, в каком порядке и что при этом говорили?

— Я все скажу, — заторопился разом протрезвевший Светлов.

— Конечно, расскажете. Куда ж вам деваться!

Допрос не занял много времени, и примерно через полчаса Будищев с Шматовым были готовы покинуть конспиративную квартиру.

— Может еще вернутся? — предположил Федор.

— Вряд ли, — покачал головой подпоручик. — Собирались в спешке, убирать за собой не стали. Явно рвали когти.

— Откуда же они могли узнать, что мы пожалуем?

— Фиг его знает. Может статься, просто петляют как зайцы, а возможно хозяин не слишком надежный. Перекантовались пока суд да дело, а потом рванули на настоящее лежбище.

— Хозяин хлипкий, — согласился приятель, после чего добавил с досадой, — и чего ему не хватало?

— Вопрос, конечно, интересный, — философски заметил Дмитрий. — Всем чего-то не хватает. Конкретно этому индивидууму, скорее всего, приключений на задницу! Жить, самка собаки, скучно стало.

— Вот и получил.

— Самое интересное, Феденька, что когда его друзья победят, такие как он первыми под раздачу попадут.

— Чего это вдруг они победят? — удивился словам однополчанина Шматов. — Не будет такого!

— Может и не будет, — задумчиво покачал головой Будищев, продолжая разглядывать обстановку. — Интересно, а это что такое?