— Это да.

— Жалко их семью. Погоди-ка, ты ведь тоже родных потерял… я ничего не путаю?

— Да, — вздыхает Волибор. — У меня была жена, её убили ещё до начала осады.

— Но сам-то ты жив.

— Целый и невредимый. Посмотри на меня: в конце года мне стукнет пятьдесят, а у меня нет никого. Я уже давно должен был стать дедушкой, а теперь старый, никому не нужный хрен.

— Не говори так! — произносит Веда.

Волибор пожимает плечами. На самом деле он уже так давно потерял семью, что из памяти стёрлось лицо жены. Много лет спустя он помнит только её длинные, светлые волосы. Но ни голоса, ни глаз, ни её прекрасного смеха не сохранилось. Всё потерялось во времени: некогда глубокая рана затянулась, превратившись в один из его шрамов.

— Извини, что напомнила.

— Ничего. Я уже свыкся с этой мыслью.

— Чёртов безумец. И твою семью убил, и семью Горислава. Всех.

— А вот тут ты ошибаешься.

Волибор наклоняется поближе к девушке, чтобы никто не расслышал его слов:

— Не всех. Мелкий княжич выжил: я вынес его через чёрный ход в крепости. Горислав сам приказал мне унести его подальше.

— Я так и знала! — вскрикивает девушка, но тут же сбавляет голос. — Честное слово, так и знала!

Мужчина пожимает плечами.

— Ты, небось, скучаешь по своим братьям? — спрашивает Волибор. — Другим духам оружия?

— Ага, но они же остались там, в крепости. Похоронены глубоко под землёй. И никак не достать.

— Не бойся, скоро ты их увидишь.

— Стародум снова появится? — удивлённо спрашивает Веда.

— А то! Совсем немного осталось. И уж тогда можно будет против безумца выступить. Но не сейчас. Слишком рано.

— Как я скучаю по крепости…

— Я тоже, — вздыхает Волибор. — Нигде так не высыпался как там.

Они ещё некоторое время посидели в молчании: огромный мужчина и миниатюрная девушка-дух. Когда-то они были близкими друзьями. Ещё в те времена, когда Юрий безумец не объединился с Мартыном людоедом, чтобы стереть род Горислава Лютогостовича. Тогда всё казалось проще и намного счастливее. Это была заря эпохи безумия, люди пробовали новоприобретённые силы. Сказочные существа появлялись на свет. И всё казалось возможным. До того, как испорченная человеческая натура вновь всё испортила.

— Я так рада тебя видеть…

— И я тебя, шпилька.

Два десятка лет они жили как попало, но скоро всё изменится. Стародум выйдет из земли, и удача снова повернётся к ним лицом.

Никогда не думал, что смогу заснуть ночью за пределами деревни.

Но у меня это получилось. Видимо, всё дело в близких друзьях. Я знаю, что они всегда прикроют мою спину, поэтому могу расслабиться даже в такой опасной ситуации.