Неприятно чувствовать себя одиноким. С тех пор, как я нашёл Веду, я всегда ощущал присутствие девушки-духа. Она была рядом, даже когда не принимала образ оружия. В любой момент могла заговорить голосом в моём голове, отвечала, когда я что-то спрашивал. Сейчас же её рядом со мной нет.

Пока друзья спасают меня в земном мире, я хожу по духовному Стародуму. Он выглядит точно так же: те же высокие стены, тот же центральный замок, уходящий так высоко вверх, что верхушки не видно, однако всё его внутреннее пространство за стенами заросло грибами различных форм и размеров. Некоторые из них вздрагивают время от времени, будто разминают застоявшиеся мышцы.

Бреду всё дальше.

Захожу в замок через врата.

Внутри всё тот же просторный зал. Стены покрыты мхом и жёлтым плющом. Внутреннее убранство знакомо, но выглядит по новому из-за обилия растительности. Обычно, когда я хочу подняться на самую вершину, иду к правой лестнице, которая перенесёт меня вверх. Сегодня же я не успеваю сделать и нескольких шагов, как нога наступает в нечто чавкающее, отвратительное.

На каменном полу некая зелёная слизь. Воняет отвратительно. Но это не самое неприятное…

Как только моя нога с мерзким звуком коснулась этой жижи, что-то в этом месте проснулось от звуков. Нечто, чего стоит бояться в мире духов.

Чувствую, как полный ярости и голода взгляд скользит по моей коже. Так же явственно, как если бы кто-то тыкал в меня пальцем. Несуществующие касания этого взгляда обжигают, доставляют боль, но не телу, а напрямую в разум.

«Я здесь, — раздаётся голос папани. — Отойдите!»

Неведомая тварь подбирается всё ближе. Подняв голову вверх, я вижу над собой сгустившуюся тьму. У неё нет ни глаз, ни рук, ни плоти, только сосредоточенная в одном месте тёмная воля, желающая высосать мою человечность до остатка. Даже смотреть на неё опасно. Она настолько чужеродна, настолько далека от понимания, что может свести с ума одним своим присутствием.

Я же смотрю на неё в упор.

Чувствую, как мой разум даёт слабину. Он попросту не в силах вынести такую ношу.

Тьма эта гипнотизирует, манит, притягивает. Более того, достаточно было одного взгляда в эту чёрную, непроглядную мглу, чтобы потерять возможность отвести взгляд. Я угодил прямо в ловушку чего-то древнего и до безумия непомерного, что спало в этом месте, внутри Стародума мира духов.

Нет, оно меня не убьёт — поскольку в мире духов нельзя умереть по настоящему. Всего лишь поглотит душу и оставит на этом самом месте живое умертвие, чьё существование превратится в одно сплошное мучение. Буду ходить под бесконечным ночным небом, скулить и завывать, не ощущая ничего, кроме вечного холода.