Но мы этого, конечно же, не позволим.
Мы обещали, что вернёмся за ней, и мы это сделали.
— Прости, моя милая.
— Зачем, Мартын?
Людоед поднимает кинжал, собираясь пронзить сердце сначала своей возлюбленной, а потом сделать то же самое с собой. Девушка замерла на месте, испуганная. Мы с Никодимом одновременно бросаемся через стену, перехватывая оружие прямо в момент удара.
Никодим уводит девушку в сторону, а я борюсь с Мартыном. Мы катаемся по полу, сжимая клинок. В его обрюзгшем теле ещё скрывается сила, хотя со стороны можно подумать, что его побьёт и ребёнок.
— Явился, сукин сын? — кряхтит людоед. — Решил испортить мой уход?
— Уходи когда захочешь. Но только один.
Людоед использует свою силу на полную, чистейший, животный ужас сковывает разум. Я даже двигаться не могу, только и делаю, что хватаюсь за кинжал с закрытыми глазами, с трясущимся сердцем.
«Веда, помоги. Без тебя никак».
«Сейчас».
Девушка-дух приходит на помощь как раз в нужный момент. Во время борьбы Людоед переворачивается на бок и тут же оказывается пронзён красным клинком. Вся его сила пропадает будто по щелчку.
— Ах вы… — вздыхает мужчина. — Суки…
— Всё в порядке, — шепчет Никодим Сияне. — Мы отведём тебя домой.
Стоя над мёртвым телом людоеда, я внезапно ощущаю себя свободным. Удовлетворения от смерти этого урода нет. Только облегчение, будто мир стал чуточку светлее.
С этого момента я не только Новгородский князь, но и Владимирский. Теперь у меня целых два княжества во владении. Каждое из них досталось мне вынужденно: я не собирался участвовать в новгородской междоусобице, но сражение само пришло ко мне, и я не собирался убивать людоеда, он сам решил ударить в спину.
Но так даже лучше.
Теперь вместе с Черногором мы займёмся действительно важными делами: остановим кровопролитие по всем землям Руси. И в следующий раз, если кочевники снова захотят прийти на наши земли, синяков на лице наставим мы им, а не они нам.
Весна.
Я стою в крепости Стародум, между крепостной стеной и центральным замком. Рядом со мной стоит Светозара, положив голову на моё плечо. Девушка поднимается на цыпочки и целует меня в висок.
— Спасибо, — говорю.
— За что?
— За поцелуйчики, конечно.
— Тебе не нужно меня за них благодарить.
— А я всё равно буду.
Вдалеке ходит народ, обустраивают внутреннюю территорию для работы. Строят мастерские, заносят инструмент. Никодим возводит церквушку вместе с Игнатием, Неждан ходит между людьми и что-то им рассказывает.
Мы же со Светозарой стоим чуть в стороне и собираемся воспользоваться подарком старого Бога. Он дал нам маленькое семечко несуществующего растения, чтобы мы посадили его в землю. По его словам, из него вырастет куст с невероятно вкусными ягодами.