Об этой действительно стоит подумать. Раз уж кочевники следят за нами издалека, устроим им представление с кровью и смертями. Пусть поймут, что не всегда стоит доверять глазам и ушам.
Сидим в глубоких сугробах.
Ударили настолько сильные морозы, что холод проникает сквозь два тулупа. На ноги наматываем такой толстый слой портянок, что они едва влезают в валенки. Люди жмутся друг к другу, стараясь защититься от ветра, задувающего в укрытие.
В эпоху безумия лето ещё жарче, а зимы холоднее, причём с каждым годом температура становится всё ниже. Казалось бы, и так околеваем до посинения, но нет, каждый день заставляет нас удивляться. Будто нет конца наступающей стуже.
Долго, правда, сидеть и мёрзнуть не придётся.
Совсем скоро мы достанем оружие и пойдём проливать кровь. И уж во время этого действа как-нибудь разогреемся.
— Гляньте туда, — шепчет Новик Белый. — Что-то шевелится. Птица как будто.
— Это не птица, а обычные листья, — поправляет его Видун. — Вечно тебе птицы мерещатся.
— А я говорю птица. Шевелится!
Некоторое время мы смотрим в указанную сторону, но там действительно находится сук. Никаких птиц в округе нет — никто за нами не подглядывает.
С самого утра мы сидим в засаде, ждём, пока покажется отряд кочевников. Сжимаем копья и ножи сквозь плотные войлочные рукавицы.
Так уж получилось, что с рассветом Егерь собрал группу из сотни человек и направил её в деревеньку под названием «Шишки», расположенную к западу от Стародума. Там находится ямской пост татар, подобный тому, что мы уже уничтожили, только стерегущийся получше. Если за нами следил Длинноухий, а он наверняка следил, то уже должен был доложить своим новым хозяевам, что надвигается атака на важную точку. Егерь специально шумел и командовал погромче, чтобы привлечь внимание человека, управляющего птицами.
Кочевники из самой большой местной группы, осаждающей Стародум, должны будут отправить всадников на помощь в деревушку, поскольку только воины на лошадях успеют добраться до нужного места вовремя.
Однако никакой атаки нет: всё происходящее — один большой отвлекающий манёвр.
Мы пытаемся вытащить врагов из своих лагерей и пройти по дороге.
На самом деле Егерь дойдёт до деревни «Шишки» и просто постоит в лесу, после чего направится в обратную сторону. Основное нападение произойдёт здесь, где мы сидим. Если всё случит так, как мы задумали, то сегодня мы перебьём не только людей, но и множество лошадей.
Если мы ошиблись, и татары не направят всадников на помощь, значит Длинноухий нас не предавал.
Но если будем правы, то одновременно подтвердим свои подозрения, и получим от этого большое количество мёртвых врагов.