— Какой красавчик! — восторженно сказала княжна.

Своим не до конца проснувшимся мозгом я поначалу решил, что она заигрывает со мной, но когда ощутил на себе увесистую тушку, сообразил, что помощник меня в очередной раз подвел.

— Я же говорил, надо было в нее сразу плевать, — раздался обреченный голос Валерона. — Как же это я так умудрился вывалиться из бесплотного состояния? Холодно, наверное, слишком было…

— Он так жалобно тявкает. Зачем вы, Петр Аркадьевич, потащили такого малютку в столь опасное место?

Лампу она активировала, и теперь помещение опять заливалось мертвенным зеленым светом. Кстати, единственным, кто в нем выглядел красиво, действительно оказался Валерон.

— Сама ты малютка! — возмутился он. — Да я из тебя фарш одними зубами сделаю. Это если что-то останется после моего плевка.

Я прикрыл его рукой, намекая на то, что стоит успокоиться.

— Вы, Наталья Васильевна, еще не представляете, насколько стало это место опасным для вас. Если вы хотите, чтобы я довез вас до Тверзани в целости и сохранности, вы даете мне клятву.

— А если нет? Вы меня убьете, Петр Аркадьевич? — с долей насмешки спросила она.

— Я — нет. Но это сделают и без меня, когда я вас просто не возьму с собой. А я не возьму. Слово даю.

Она задумалась, прикинула свои шансы добраться самостоятельно и спросила:

— Какого рода клятву вы хотите с меня получить, Петр Аркадьевич?

— Ничего из того, что вы обо мне узнали или узнаете за эту поездку, и о чем догадаетесь, не будет никогда пересказано третьему лицу ни устно, ни письменно, ни намеками, и не будет использовано вами против меня. Все, что произошло вчера и произойдет сегодня, останется тайной для всех остальных.

— В таком случае я хотела бы получить аналогичную клятву от вас, Петр Аркадьевич.

— От меня?

— От вас, — она кивнула, подтверждая свои слова. — У меня тоже есть секреты, которые я хотела бы оставить при себе. Что касается ваших… Я не думаю, что они столь уж важны и интересны нашей семье, чтобы упрямиться.

— Договорились, — согласился я. — Но дамы вперед.

Секреты княжны меня интересовали мало, и я легко был готов не использовать их ни сегодня, ни когда-либо потом. А вот мои секреты могли позволить надавить на меня Куликовым всерьез. Пусть пока княжна принимала Валерона за обычную собаку, но он непременно где-то проколется. Особенно если исчезнет в самый неподходящий момент. Или в кого-нибудь плюнет.

Наталья Васильевна уточнила формулировку, после чего невозмутимо оттарабанила и завершила магической клятвой. Я, убедившись, что она в полной мере выполнила мои требования, повторил ту же формулировку, только в ее отношении.