Металл с механизмусов резался похуже, но резался тоже. Митя превращался в сильную боевую единицу. Нет, он и так не был слабым, но сегодня усилился значительно, и мне уже не было так страшно оставлять в Дугарске старичков под присмотром одного Прохорова. Митя справится с защитой едва ли не лучше.

Валерон, убедившись, что апгрейд Мити прошел на ура, сразу же насел на меня со сковородкой, как будто она позволит готовить самостоятельно. Все равно Валерону потребуется прокладка в виде меня или Прохорова, чтобы пользоваться. Но такая мелочь для Валерона доводом не была, пришлось потратить металл с механизмусов. А ведь его было не так уж и много. Успокаивало, что все основные части снегохода были уже завершены, а та мелочевка, что пока недоделана, покроется за счет остатков. Должна, во всяком случае.

На сковородку я потратил остаток вечера того дня, зато следующий смог посвятить изготовлению противоментальных артефактов. Всего сделал восемь штук: на деминскую артель, на себя и на всех живущих в доме. Кроме Валерона и Мити, разумеется, — оба они были полностью устойчивы к любым ментальным влияниям. Во всяком случае, так утверждал Валерон.

К появлению Демина как раз успел все завершить. Тот приехал поначалу довольный — очень уж хорошо продал шкуру, но потом его «обрадовали» тем, сколько всего успели пропустить. И он вспомнил не только о глубиннике, но и про остальных хищных тварей, которые встретились артели в последний год. Не знаю уж, хватался ли он за сердце, как предрекал Василий, но ко мне пришел сильно подавленный.

— Как они нас, а? Вот ведь гады какие, — сокрушался он, передавая мне мою долю с продажи шкуры. — По миру пустили, аспиды.

— То, о чем мы не знали, по миру нас пустить не могло, Егор Ильич. Наверняка за кристаллы они выручили куда меньше, чем вы получили за шкуру.

— Копейка рубль бережет. Шкуру мы хорошо продали, — довольно кивнул он. — Но денег много не бывает. Поди, как за еще одну шкуру потеряли, на всех-то.

— Может, в тех ничего не было.

— С чего вдруг?

— Понос у них случился от страха, когда нас увидели, и растеряли они всё не доходя.

Демин захохотал.

— Ой, сказанешь ты иной раз, Петр, так сказанешь.

— Лучше вы мне скажите, когда в следующий раз в зону пойдем. Мне бы подольше — устойчивость бы качнуть до десятки.

— Да ты, походу, и без нас управляешься неплохо, — с явным намеком сказал Демин. — Поди, ежели бы не мы, драпанул бы от сугробня?

— Драпанул бы, — признался я. — Очень уж он большой для меня. Но вас бросить не мог. Неправильно это.

— Ну вот, про че и говорю. Тебе без нас сподручней будет. Управишься и один.