То есть все же сложно, но можно: из электричества и угля с обычным песком получается прекрасный абразив, позволяющий легко готовые изделия из самой прочной стали шлифовать — а вот превратить сызранские железяки в шведские Саше сильно помог Вячеслав Константинович: у него в жандармерии работал очень даже вменяемый «финский швед» — и ротмистр Николай Кронквист, подав в отставку, учредил под Стокгольмом небольшую компанию металлообрабатывающую, а перевезти что-то относительно небольшое из Финляндии в Швецию было вообще нетрудно. И особенно нетрудно компании, которая большую часть заказов отправляла «на доработку» в соседнюю страну…
Ну а на то, что британский промышленник Торнтон того и гляди превратится в «фунтового миллионера», ни фон Плеве, ни Саша внимания не обращали: оба знали, на что иностранцу такие деньги нужны. То есть зачем точно, знал пока что только Саша, но и Вячеслав Константинович в общих чертах был в курсе дела. Так что Саша работал «под прикрытием» и со стороны МВД, и со стороны лично императора — что, впрочем, его работу облегчало не особенно и сильно. Но все же облегчало: после демонстрации экскаватора «заинтересованным лицам» из военного ведомства армия выделила для строительства отдельного экскаваторного завода сразу два саперных батальона, причем строить саперы в Коврове стали довольно быстро и сам завод, и жилье для будущих рабочих: в отличие от чиновников гражданских в армии по крайней мере понимали, что «кадры решают всё». Так что кроме собственно солдатиков в Ковров были направлены сразу пятеро и офицеров-строителей, которые жилой городок полностью самостоятельно спроектировали. Не совсем так, как хотел Саша, но, в принципе, терпимо: жилье все же получилось вполне достойным (с точки зрения Валерия Кимовича), а насчет «соцкультбыта» можно будет и попозже все в городе обустроить.
Но вот насчет нужного заводу оборудования Саше пришлось лично беспокоиться: часть станков для него делалось в Епифани, но все равно гораздо больше пришлось из-за границы везти. То есть пришлось заказывать их сначала: такие станки все же изготавливались исключительно «на заказ», и, кроме всего прочего, от момента заказа до их получения нередко проходило больше полугода. А Сашу это категорически не устраивало, и он с августа уже просто мотался по заграницам, выискивая компании, которые брались сделать все побыстрее. Благо, деньги на закупку всего необходимого имелись, так что иногда Саша и переплачивал за размещенные заказы, причем большей частью «без документов» — но зато у него вышло обговорить все поставки для экскаваторного уже в Рождеству. И саамы «сложный» заказ ему удалось разместить в Англии: за него и немцы вообще-то были готовы взяться, но станки требовались очень «прецизионные» и в Германии никто раньше следующего апреля их сделать не пообещал, а англичане все пообещали (оговорив в договоре на поставку и неслабые штрафные санкции) поставку закрыть как раз к их британскому Рождеству…