— Ты выстроил.
— Уж если на то пошло, то выстроили все там два инженера компании, пара сотен рабочих и пара тысяч мужиков, что саму дорогу клали…
— А в столице трамваи…
— На той неделе в Москве, заботами Сергея Александровича, трамвай побежал от площади трех вокзалов до Манежа…
— От какой площади?
— От Каланчевки: там же вместе и Николаевский, и Ярославский, и Казанский вокзалы. И пока трамваев в Москве всего четыре, но через год уж почти сотня будет: их в Венёве по два в неделю выделывать уже начали…
— И куда там столько?
— Следующим летом Сергей Александрович хочет трамвай и по Садовому пустить, и еще куда-то, к другим вокзалам вроде…
— Понятно, а то брат мне письмо хвастливое прислал давеча, а где трамвай пустил, не отписал. А в столице почему трамвая по сию пору нет?
— Я с владельцами конок воевать не собираюсь.
— Не такой уж ты и дурак, каким прикидываешься. Но императору-то ты в частной просьбе отказать не захочешь? А то, сам знаешь, здоровье мое не ахти, от Зимнего до вокзала и то доехать трудновато — а если ты для меня трамвайную дорогу от Николаевского вокзала до Дворцовой площади выстроишь и подаришь — лично мне подаришь, то я тебя даже не прикажу на площади выпороть за наглость твою безобразную. У тебя же провода от Волхова как раз до вокзала идут? А чтобы рельсы зазря не ржавели, когда я на вокзал не еду, пусть и народ на трамвае покатается. Подаришь?
— Для вас, Ваше величество, мне ничего не жалко! Так что если я к весне внезапно вдруг разбогатею…
— Разбогатеешь насколько? Я просто так интересуюсь, чтобы у тебя из-за нехватки денег стройка посреди Невского не встала по исчерпанию средств.
— Это дело такое… малопредсказуемое. Подстанция трамвайная встанет тысяч в сорок пять, зависит от того, почем медь закупить выйдет. Пути с рельсами, столбами и проводами… если столбы бетонные ставить, а изоляторы свои, стеклянные брать — то тысяч с пятьдесят за версту. Примерно, надо будет еще и мосты проверять, чтобы нагрузку выдержали, и, возможно, их отдельно укреплять придется. Но всего хуже, что для трамваев и депо отдельное выстроить придется, а иного места, чем на Большом Грязном острове, я просто подобрать не могу. Так что потребуется еще и вдоль заводов рельсы класть и провода тянуть…
— Так всего-то сколько будет?
— Считать нужно, проект составить детальный, и только потом…
— Ладно, считай. Но я в тебя верю и точно знаю: на нужную сумму ты разбогатеть к весне успеешь. Только один вопрос остался: братец мне написал, что ты его заставил цены на билет поставить в три копейки против гривенника на конке…