— Это где ты собираешься за тридцать миллионов станцию ставить? Что за станция такая, втрое больше Волховской? На Свири что ли? Правда, мне про Свирь тут написали, что она уже больше семидесяти обойтись может…

— На Свирь я даже замахиваться пока не возьмусь: у нас и на Волхов машины еще года два доделываться будут. Но если станции поставить на Мстинских порогах, то там машины поменьше потребуются, такие и на заводах Розанова изготовить сумеют. Но при этом еще по Мсте можно будет суда пускать на пятнадцать, а то и на двадцать тысяч пудов груза — и если по пути этому уголь в столицу возить… сейчас почем уголь британский в Петербурге продается? Двадцать две копейки за пуд? А в Царицыне уголь самый дорогой идет по двенадцать копеек, а если шахты, что под банкротство подводятся, в казну забрать, то уголь казенный и по шесть копеек дорогим сочтется.

— Так, ты мне про уголь… про шахты, что под банкротство идут, чуть поподробнее расскажи.

— Это не меня спрашивайте, а Вячеслава Константиновича. Он как раз дела потихоньку ведет о ложных банкротствах, и много может интересного рассказать. Но банкротства-то хоть и ложные, но уж больно повод хорош шахты в казну прибрать: и казне выгода, и другие, вместо того, чтобы тем же путем обмана идти, будут в модернизацию шахт вкладываться, зная, что в ином случае просто по миру пойдут. Но опять: об этом вам господин фон Плеве куда как лучше расскажет, а я, если вы мне налоги снимите, пойду берега Мсты в бетон одевать: там, чтобы станции поставить, нужно берега на тридцать верст забетонировать.

— На сколько⁈

— Но это всяко не особо и дорого встанет: цементные заводы там уже поставлены, и из того цемента как раз на Волхове плотину и всю станцию и строили — а тут его даже и возить далеко не придется. Но как достроим, то получится с Волги до пяти тысяч тихвинок за навигацию пропускать, а то и поболее. В смысле, не в штуках, а судов уже как раз на двадцать тысяч пудов…

— И на это ты денег из казны или от меня просить не станешь?

— Истину глаголите.

— Я же просил: заканчивай юродствовать. А кроме денег… с налогами я уже понял, еще подумаю, а что еще?

— Думаю, инженеру Оловцеву стоит звание полковника инженерных войск присвоить, а помощникам его, всем троим, подполковников. И передать им под командование два нынешних батальона, но с тем намерением, чтобы они уже сами развернули в инженерно-строительный полк.

— Ты, сиротинушка, хоть иногда думаешь, что говоришь-то? Как они сами батальоны в полк развернут? И почему вообще ты про какие-то инженерные войска заговорил? Ведь нету таких…