— Но ты все равно считаешь, что нашу стройку электростанции вовремя успеешь провести?

— Успею, туда можно все же и по воде добраться.

— Но ты же сам говорил, что если выстроить дорогу до Званки…

— Да, и дорога уже строится… Деньги-то на дорогу всяко потратить придется, она в общей смете учтена.

— И сколько на дорогу эту уйдет?

— По расчету тысяч в семьсот уложиться должны.

— На сто верст? Ты что, рельсы деревянные класть собрался?

— Так кладется-то узкоколейка облегченная, а она недорого обходится. Земляных работ почти нет, на всю дорогу шесть мостов деревянных, от семи до пятнадцати сажен, откуда там большим тратам-то быть? А как в июле дорогу пустим, и станцию строить начнем: водой цемент туда возить не очень разумно будет. И офи… надворные советники обещают, что до морозов они уже и основание плотины поставят, и фундаменты для самой станции, а перебоев с цементом не будет, так и основу шлюза выстроить успеют.

— Ну ладно, дорогу ты выстроишь, а паровозы для нее?

— Без паровозов обойдемся: у Андрея локомотивы с моторами бензиновыми уже выделывать заканчивают. Дорога-то узкоколейная, по ней большие эшелоны не пустить, а два-три вагона и такой, с позволения сказать, локомотивчик вполне себе неплохо двигает.

— То есть, говоришь, все по планам точно идет… Ну ладно, поверю тебе… сиротинушка ты наша. А с машинами для станции как дела?

— На Ижорских заводах говорят, что наш заказ всяко в срок выполнят, так что с турбинами я никаких серьезных проблем не ожидаю. А с генераторами и вовсе хорошо, разве что медь для них приходится из-за границы вощить, и на таможне, бывает, задержки случаются.

— Что, даже императора таможенники обирать не стесняются? — нарочито сердитым голосом поинтересовался Александр.

— Так медь штыковую компания Андрея Розанова закупает, а не товарищество наше, так что у меня к таможне претензий нет. У меня претензии с отечественным промышленникам, которые толком свою добычу меди наладить не могут…

— Так, сиротинушка, на этом остановись. Я к тебе в товарищи еще и по добыче меди всяко не пойду… пока с электрической станцией не закончим и я не увижу, что ты все же не врешь. И да, за автомобиль Мария Федоровна просила тебе спасибо передать, а еще подарок какой-то — но его уже она сама тебе пошлет. И все, иди уже, но про карту не забудь! Пусть не скоро дороги туда лягут, но император должен знать о богатствах своей державы — а уж как их потом поделить… об этом мы может осенью поговорим.

Спустя две недели у императора состоялся довольно неприятный разговор, ни в малейшей степени дел товарищества не касающийся. Но касающийся в чем-то самого императора, и поэтому Иван Николаевич Дурново, будучи министром внутренних дел, чувствовал себя крайне неудобно. Но от прямого ответа не уклонился: