— Верно, Ваше величество, — чуть поклонилась Мариэль, и Стефан так же поклонился в ответ.

Идея вылазки показалась мне не слишком здравой, однако я предпочёл за лучшее оставить свои сомнения при себе.

— Что ж, мы не против вылазки, надеюсь, враг ночью устроит себе и нам передышку. Иначе напасть на лагерь незаметно не получится. Кстати, вы хотите идти прямо через ворота? В таком случае я бы посоветовал подземный ход Гильдии Хранителей. Он выходит к реке, оттуда враг точно не будет ждать нападения. О проходе знают лишь Хранители, и то не все, но, думаю, руководство Гильдии меня не осудит за то, что я раскрою этот секрет ради спасения города. К тому же там пройдут и кони, если вести их в поводу.

— А я ведь что-то слышал про подземный ход, но думал, что это просто легенда, — сказал Стефан. — Что ж, идём немедля к Эсперу Франку, нужно решить этот вопрос загодя.

Полчаса спустя мы переступили порог штаб-квартиры Гильдии, где Стефан I почтительно, но уверенно объяснил Франку суть дела. Эспер покосился на меня, но ничего не сказал, а вместо этого предложил королю посмотреть вход в тоннель, добавив, что я знаю дорогу, и проведу воинов к реке.

Договорились, что ровно в полночь встречаемся здесь же, у входа в туннель, после чего король отправился по своим делам, а я вернулся на свой участок обороны города. К счастью, в этот день враги больше не предпринимали попыток снова атаковать стену, тем более что Стефан прислал всего пяток людей, да и то ополченцев, которые толком не знали, как держать меч и копьё.

В назначенное время мы собрались у входа в тоннель. Два десятка воинов во главе с королём, не считая нас с Мариэль. Нам с эльфийкой тоже приготовили две спокойные лошадки, явно не призовые, но, как заверил Стефан, достаточно резвые, чтобы унести нас от погони, ежели таковая случится. Что ж, поверим на слово, и будем надеяться, что вылазка удастся, и обойдётся без погони.

Копыта лошадей уже были обвязаны тряпками, дабы передвижение нашего небольшого отряда как можно дольше оставалось незаметнее. Я шёл первым, держа в руках обычный факел, расходовать магию по таким пустякам, как освещение, я посчитал излишним. Перед выходом из тоннеля я загасил факел и отдал повод следовавшему позади меня Стефану, который принял его без вопросов.

— Ждите здесь, — сказал я шёпотом. — Если на выходе засада и я попадусь — постараюсь предупредить криком.

Однако волнения мои оказались напрасными, на выходе меня встретили лишь густые заросли рогоза и свет двух лун — желтовато-серебристой и сиреневой, ставшей причиной случившихся на Земле катаклизмов, навсегда изменивших судьбу человечества. Эта новость добавила подчинённым короля оптимизма, и вскоре мы уже двигались верхом в направлении лагеря мертвяков. Силуэт чёрного шатра Валаофа выделялся в свете естественных спутников Земли примерно в километре от нас, вокруг него горели редкие костры. Наверное, разожжённые орками, которые всё же предпочитали жареное мясо сырому, тогда как троллям и уж тем более живым мертвецам огонь был ни к чему. Зомбяки, насколько я знал, предпочитали человеческий мозг, а тролли просто сырое мясо, особенным деликатесом у них считалось обгладывать ногу, неважно, чью, хоть оленью, хоть человеческую.