Впереди площадь. Впереди бункер. Впереди ответы.

Или смерть. Как обычно.

Центральная площадь встретила пустотой. Широкая, метров сто на сто, асфальт потрескался, трава пробивалась сквозь щели. Посередине постамент — пустой, памятник давно сняли или украли. Остался только бетонный куб с ржавой арматурой. По периметру здания — магазины, кинотеатр, почта. Все мёртвые, окна выбиты, двери сорваны.

В дальнем конце площади — администрация. Пятиэтажка, серая, советская, с колоннами у входа. Половина крыши обвалилась, стены в трещинах, но здание стояло. Под ним бункер. Цель.

Группа остановилась у края площади, за остовом грузовика. Лукас достал бинокль, осмотрел территорию. Пьер сделал то же самое. Площадь пустая, никого. Только ветер гонит мусор — газеты, пакеты, листья.

Собаки остановились следом, легли, смотрели пустыми глазницами, ждали. Одна скулила тихо, но Марко шикнул, и она замолчала.

— Чисто, — сказал Лукас. — Идём прямо, к администрации. Быстро, без остановок. Если увидите движение — сигнал, залегаем. Ясно?

— Ясно.

Они вышли из-за грузовика, пошли через площадь. Марко впереди, Лукас за ним. Остальные следом. Собаки двинулись тоже, но отстали — поняли, что людям нужна тишина.

Дозиметр стрекотал громче — пятьсот. Высокий фон. Легионер чувствовал — кожу покалывает, во рту металлический привкус. Радиация работала, медленно, терпеливо. Таблетки радиопротектора помогали, но не полностью. Часа три в такой зоне — потом начнутся симптомы. Тошнота, головная боль, слабость.

Прошли половину площади. Впереди администрация — ближе, яснее. Колонны треснуты, ступени осыпались. Двери сорваны, внутри темнота.

И тут Дюбуа увидел.

Справа, метрах в пятидесяти, между зданиями кинотеатра и почты — что-то торчит. Высокое, металлическое. Башня. Или антенна. Сначала он не понял, что это. Потом присмотрелся.

Установка.

Круглая, метров семь в диаметре, на металлических опорах. Высотой метра четыре. Внешне похожа на радар — тарелка, направленная вверх. Но не радар. Посередине тарелки шар, размером с бочку, обмотанный кабелями. Из шара торчат антенны — десятки, тонкие, как иглы. Вся конструкция ржавая, местами обвалилась, кабели висят, искрят.

И она работала.

Слабо, с перебоями, но работала. Шар пульсировал — тускло светился изнутри, голубым светом. Антенны дрожали, гудели низко, как трансформатор. Воздух вокруг установки дрожал, искажался, будто над раскалённым асфальтом.

Пьер остановился, поднял руку. Группа замерла. Все увидели.

— Что это? — спросил Педро.

— Хрен знает, — ответил Марко. — Похоже на «Дугу».