Я залпом допил чай и молвил:
— Договорились, хан, — я встал и обратился к Антонову. — Разреши идти?
— Иди, — сказал он.
Вечером на трёх «волгах» приехали Виталик Логинов и князь Иван. Ваня в сухопутные дела не вдавался, но горько мне посетовал, почему я сразу не рассказал ему о рунах на груди.
Я сказал, что это очень опасно и, зная князя, ничего ему не говорили. А сейчас сложилась такая ситуация, что без него просто никуда. Вот сказали, и князь, наплевав на опасность, всё бросил и прилетел в Москву.
— После смерти Григория Васильевича я всё равно должен был явиться, — проговорил князь Ваня и весело добавил. — Вот у всех морды вытянутся, когда я тебя заявлю!
Прибыл он уже после ужина, так сразу провели обряд. Лежать Иван не захотел, сидел на стульчике голый по пояс. Я своим ножом проколол палец и кровью нанёс ему на грудь руны «заговорённый».
Я велел князю линии ощутить и сосредоточиться, а сам направил на рисунок ладони, и все маги со мной вместе принялись отдавать рунам все силы. Хоть обряд в этот раз проводился не для меня, мою грудь отчего-то сильно запекло. Я сначала подумал даже, что где-то произошла ошибка, но руны князя засветились фиолетовым, и Ваня заржал счастливым конём.
Руны на его груди вспыхнули и медленно погасли. Кровавых линий не осталось, казалось, что он с этим родимым пятном жил всегда. Иван продолжал смеяться, а я опустил руки. Парни тоже убрали ладони, и Виталик протянул князю майку:
— Одевайся и приходи в себя. Обряд закончился успешно.
Он на это заржал ещё сильнее, и принялся всё-таки одеваться, а я тёр свою грудь — резь и жжение неохотно отступали. Похоже, мои руны просто вот так реагируют на появление собрата. И хорошо, если неприятные эффекты в другой раз не станут сильнее, а то ж так и погорю когда-нибудь на этом колдовстве!
Утром князь Иван заехал за мной в Центр к началу политинформации, и мы поехали в Кремль. По пути я спросил его о самочувствии, и Ваня сказал:
— Да всё как всегда. Я ничего не чувствую нового, только никогда не смеялся, как вчера. И линии совершенно не оттираются, вчера тёр их мочалкой до зуда — просто родимое пятно, — он спросил. — А как они работают?
— Ещё не знаю, — ответил я честно. — И тебе, князь, не дай бог узнать.
Он задумчиво на это покивал, и дальше мы ехали молча. В Кремле кортеж остановился у широких ступенек Дома советов. Мы в окружении охраны поднялись к широким дверям.
У дверей стояли стражники с винтовками. Охранники князя остались снаружи, внутрь прошли лишь Иван и я. Видимо, мы немного опаздывали, быстрым шагом прошли через обширный холл, протопали по паркету коридора, и Ваня подошёл к высокой двери, по краям которой стояли бойцы с винтовками. Князь, не обратив на солдат внимания, потянул на себя высокую створку и зашёл внутрь.