Следом я прошёл в обширную комнату, большую часть которой занимал овальный стол, а за ним сидели разные люди. В большинстве мужчины около пятидесяти, но на нас проницательно смотрели и дамы в строгих костюмах. Мужики по большей части носили генеральские мундиры, штатских костюмов наблюдалось меньше. И все сидящие за столом сильные маги.

Перед каждым стояла табличка с названием княжества.

Я сразу заметил хана Керима рядом с табличкой «Печенежское ханство», он спокойно смотрел на нас. Однако встал рослый мужчина в штатском с надписью «Смоленское княжество» и сказал звучным баритоном:

— А вот и князь Москвы, в этот раз почти не опоздал. Нынешнее заседание созвали из-за смерти Григория Васильевича Савельева, представителя Москвы. Потому передаю слово Ивану.

Он сел, а мы подошли к пустому стулу возле стоящей на столе таблички «Московское княжество», и князь Иван заговорил:

— Приветствую собрание. Все мы хорошо знали Григория Васильевича, очень его ценили и скорбим из-за его кончины. Прошу почтить его память вставанием.

Все дружно поднялись, минуту молча постояли и одновременно сели обратно.

— Однако время военное и долгого траура мы позволить себе не можем, — продолжил Ваня. — Я решил назначить представителем Московского княжества московского боярина, майора Артёма Большова…

Князь во многом был прав. Морды, правда, не вытянулись, но смотрели на меня с большим интересом. Князь взял меня за плечо и усадил на стул. Минула понятная пауза, и давешний высокий господин под табличкой «Смоленское княжество» с места сказал:

— Приветствую нового коллегу. Возможно, Артём что-то хочет сказать?

Я тоже не стал вставать и ответил с места:

— Так точно. Во-первых, всех приветствую. Во-вторых, я считаю нынешнего председателя Совета обороны для успешной войны недостаточно жёстким. Так считают многие боевые офицеры. Предлагаю на это место хана Керима.

Представитель Смоленска проговорил:

— Предложение одно, а не два? Ты не предлагаешь сначала снять старого председателя, а потом выбрать хана?

— Именно целиком, — сказал я. — Предлагаю заменить председателя на хана печенегов.

— Тогда вопрос в такой форме ставится на голосование, — молвил звучным баритоном представитель Смоленска. — Кто «за», прошу поднять руки.

Я поднял руку, как на уроке, и оглядел стол. Голосовали «за» оккупированные княжества, степняки и Дальневосточное царство. Проголосовала так же небольшая часть ещё свободных русских княжеств, представители королевств дружно подняли руки.

— Напоминаю, что королевства в совете лишь наблюдатели и решающего голоса не имеют, — сказал звучный баритон и торжественно объявил. — Предложение представителя Московского княжества принято с перевесом в два голоса. Поздравляю хана Керима с избранием новым председателем, — и культурно захлопал.