— У вас есть время на раздумья до конца учебного года, мистер Колон. Приемная комиссия начинает работать в середине июня. Возьмите мою визитную карточку, жду звонка ваших родителей.

Ну, хотя бы покормили нахаляву, не пришлось довольствоваться вчерашними пончиками, ждущими своего часа в рюкзаке. Бургер оказался отменным — сочным, с зажаристой котлетой, хрустящей булочкой и приятно тянущимся расплавленным сыром. И настоящий, хорошо сваренный кофе, заставивший вкусовые рецепторы возликовать.

Вернулся на трибуну в задумчивом состоянии. Миллер мне ехидно подмигнул. А не мог математик специально запихать меня в команду на турнир, чтобы дать шанс пробиться в люди? Слишком хорошо о нем думаю. Не этот садист!

Итак, Крис, что тебя вообще держит в Сан Вэлли? Необходимость заботиться о Елене? Она взрослая тётка и отлично жила самостоятельно, снимая трейлер с подругами в складчину. Дюке? Уж одну собаку четыре парикмахерши как-то да прокормят.

Линда! Перед глазами встала милая смущенная улыбка самой красивой девушки долины, что бы там про себя всякие гламурные чикиты не думали. Казалось бы, знаком с девчонкой всего ничего, мы с ней не то, что не целовались, даже за ручку пока не держались, но… от одной мысли о том, чтобы расстаться и укатить в богатую жизнь, бросив девушку на растерзание садюге Баку и местным гопникам-чиканос, меня замутило. И нет, это не в съеденном только что чизбургере дело.

А стоит ли на ней зацикливаться? Вокруг столько девчонок, вон, например, шахматный клуб из школы для девочек приехал, а с ними… мир тесен! На трибунах рядом со стайкой вполне симпатичных девиц в одинаковых серых платьицах я увидел мисс фон расизм. То есть Ингрид фон Штейн. Фрау нацистка как будто почувствовала мой взгляд своим паучьим чутьём и посмотрела в сторону нашей трибуны. Не стал смущаться и сделал ей ручкой, получив в ответ полную злорадства улыбочку.

— Мисс фон Штейн теперь работает в школе святой Бригитты, — поймал направление моего взгляда Миллер. — Они сейчас пролетят с тем же треском, что и наш клуб.

Угадал. Четыре-ноль против хозяев турнира из Бакли. Ни одной партии длиннее двадцати ходов. И стоило ли вообще приезжать, чтобы позориться? Девчонок жалко. Одна даже расплакалась.

Сидя на трибунах, я какое-то время продолжил листать журналы, читая исходники игр для Вик-20, но надоело и, взяв листок и ручку, принялся писать код для новой игры, что принесет мне если не миллионы, то хотя бы подобие финансовой стабильности. Или провалится, оказавшись не в своём времени.

Идея сделать аркадный автомат из имеющегося железа не отпускала. И дешевый компьютер от Коммодор показался самым подходящим вариантом для начинки. Как минимум, он цветной и простой в разработке. Руководства по ассемблеру под него у меня нет, но понимание, как ускорить некоторые операции, при чтении листингов появилось. Процессор-то тот же самый, что и в Эппл 2, только без рваной видеопамяти и прочих яблочных приколов.