— В школе мне сказали, что ты, мягко говоря, не отличник, Кристобаль. А тут ты сидишь над журналами, как пай-мальчик. Откуда ссадины на лице? Брат перед арестом воспитывал? Или Елена не справляется с гневом? Если тебя бьют — просто кивни, я заберу тебя отсюда прямо сейчас.
По лицу жены Гектора читалось, что с гневом она может не справиться уже сейчас, в любую секунду. К счастью, смотрела соцработник на меня.
— Мэм, это спортивная травма. Мы на физкультуре играли в вышибалы. И я очень подтянул учебу с тех пор, как Елена начала заниматься со мной.
— Кристобаль, в вашем доме часто бывают посторонние мужчины или члены уличных банд, с которыми связан твой брат? Ты чувствуешь себя здесь в безопасности?
— В полной безопасности, мэм.
— В вольере живет большой страшный пёс, у него ведь есть прививка от бешенства?
— Все необходимые прививки, — не моргнув глазом, соврал я.
И так далее, и в таком духе. Даже за аморальное поведение заикнулась, дескать, разница между опекуном и подопечным менее, чем в девять лет — это неправильно. Но тут «тетя Лена» выдала очень искреннюю реакцию:
— Господи, миссис Хитич, он же совсем ребенок! Как вы могли такое подумать!
— Миссис Колон, вам всего двадцать пять, откуда желание взваливать на свои плечи уход за чужим вам проблемным подростком?
— Да, я молодая и неопытная, — инструкция как можно чаще соглашаться с проверяющей тоже пришла от «мисс Агусты», — но Тобалито не чужой и не проблемный! — вспыхнула Елена. — Он мне как младший карналь… брат!
— Для чего вы вообще вышли замуж за уголовника за сутки до его ареста?
— Да потому, что люблю его! — воскликнула девушка. — Как вы не поймете? И о Тобалито забочусь потому, что он моя семья!
— Хорошо, на этом первый визит закончен. Вот список нарушений, которые необходимо устранить.
Предписание Лорен протянула «тете Лене», но и я подсмотрел.
Отсутствие датчиков дыма, хранение бытовой химии на кухне без замка «от детей», некомплект аптечки первой помощи. Насчет химии она серьезно? Что это вообще сейчас было?
— Вам кажется, я обошлась с вами жестко, миссис Колон? — спросила напоследок у Елены Лорен. — Я лишь дала вам представление о том, что вас ждет на суде по вопросам опеки. Вам его не выиграть.
— Как же хорошо, что суд не входит в наши планы, — приободрил я жену Гектора, когда чиновница ушла. — Не волнуйся, Елена, считаем, что все прошло нормально. Меня ведь не забрали в распределитель.
И, несмотря ни на что, мы с Еленой устроили маленький праздник, когда миссис Хитич скрылась. Про суд она явно сгущает краски, так как завидует цветущей красоте «тёть Лены», какую ни свитером, ни косынкой не скрыть.