— Потребность в правах возникла у меня лишь сейчас, сэр.
— Запоминайте алгоритм, мистер Колон.
Шаг первый: Получаете письменное разрешение опекуна.
Шаг второй: Садитесь в автобус, платите пятьдесят центов и едете в даунтаун, в Департамент транспортных средств, где проходите проверку зрения и сдаёте элементарный теоретический тест. Получаете ученические права. С ними вам разрешено практиковаться в присутствии совершеннолетнего водителя.
Шаг третий: Ждете ровно тридцать дней, улучшаете навыки вождения.
Шаг четвертый: Возвращаетесь в департамент, сдаёте инспектору практический экзамен и забираете полноценное удостоверение.
— Спасибо, сэр. Я воспользуюсь вашими советами.
Всё же не полная он сволочь, хоть и старается выглядеть таковым. Про автобус за пятьдесят центов и вовсе откровение! Я в своей наивности считал, что в штатах у каждого бомжа есть собственная машина и общественный транспорт отсутствует, как класс, кроме метро и междугородних «Грейхаундов». Во всяком случае, такое впечатление сложилось. А мог бы вспомнить шикарный боевик «Скорость» с Киану Ривзом и Сандрой Баллок, где действие происходит в городском автобусе в — сюрприз, Крис — Лос-Анджелесе.
Сегодня, впрочем, я продолжил оставаться велосипедистом — поехал в комиссионку дядюшки Манни, выяснить насчет первого Эппл 2 Плюс. Деньги за него манили почище ночи. Надеюсь, меня там не убьют и не ограбят. Вроде бы всё еще наш район, не должны привязаться.
Ну что, «Меченый», тут с тобой в благородство играть не будут.
Я машинально притронулся к отметине так окончательно и не сошедшего синяка под правым глазом. Слева уже все в порядке, а справа прилетел тот злополучный мячик на физкультуре.
Ну а какие еще ассоциации у меня обязаны появиться при взгляде на синюю стрелку, указывающую в полуподвальное помещение под приземистым зданием неподалеку от главной дороги долины Сан-Фернандо.
Припарковал велосипед, прицепил тросиком к перилам уходящей вниз лестницы и начал спускаться по крутым неудобным ступенькам под вывески «Скупка золота», «Купим инструменты и ТВ», «Быстрые деньги». Ломбард плюс микрокредиты — едва ли худшие порождения дикого капитализма.
Прошел внутрь и оказался в крошечном предбаннике, отделенном мелкоячеистой сеткой от настоящей пещеры Али-Бабы — длинных стеллажей, заваленных «хабаром» и кажущихся еще длиннее из-за того, что дальняя их часть скрыта во тьме и освещены лишь ближайшие несколько мест.
— Чего тебе, чавелло? — недовольно спросил через решетку грузный мексиканец лет шестидесяти, одетый в бежевые брюки и белую майку-алкоголичку. Густые длинные седые волосы зачесаны назад. Подбородок белый от трехдневной щетины. Дожидаясь клиентов, он читал газету.